Και να μια ιδέα που δεν μοιάζει με τις άλλες και καταφέρνει να μετακινήσει το ενδιαφέρον προς μια πιο ανορθόδοξη κατεύθυνση!
Η Polymarket είναι μια πλατφόρμα όπου το μέλλον γίνεται αντικείμενο στοιχηματισμού και οι πιθανότητες μετατρέπονται σε τιμές. Πίσω από αυτήν βρίσκεται ο Σέιν Κόπλαν, ένας εικοσιεπτάχρονος Νεοϋορκέζος που μέσα σε ελάχιστο χρόνο εξελίχθηκε σε δισεκατομμυριούχο, αποδεικνύοντας ότι η νέα γενιά ιδρυτών δεν χρειάζεται μεγάλες υποδομές για να δημιουργήσει νέα οικονομικά σύνορα. Χρειάζεται μόνο έναν υπολογιστή, ξεκάθαρη ιδέα και μια ισχυρή φιλοδοξία. Ο Σέιν Κόπλαν γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Upper West Side της Νέας Υόρκης και από πολύ νωρίς έδειξε ότι ανήκει στη γενιά που αντιλαμβάνεται την τεχνολογία όχι ως εργαλείο αλλά ως φυσική γλώσσα. Στα δεκαπέντε του συμμετείχε ήδη στη δημόσια διάθεση του Ethereum, σε μια φάση όπου τα κρυπτονομίσματα ήταν ένα περιθωριακό πείραμα που μόλις έβγαινε στο φως. Η επαφή με τον κόσμο της αποκέντρωσης και των ανοιχτών αγορών τον διαμόρφωσε καθοριστικά και οδήγησε στη διαμόρφωση μιας ιδεολογίας που φλέρταρε με τον ελευθεριακό καπιταλισμό. Έβλεπε τις αγορές ως συστήματα που μοιράζουν πληροφορία με μεγαλύτερη ακρίβεια από οτιδήποτε συγκεντρωτικό. Η επόμενη περίοδος της ζωής του δεν τον κράτησε στα πανεπιστημιακά έδρανα. Ξεκίνησε σπουδές Πληροφορικής στο NYU, όμως η αίσθηση ότι μπορούσε να χτίσει κάτι ουσιαστικό εκτός ακαδημαϊκού περιβάλλοντος κυριάρχησε. Η εγκατάλειψη των σπουδών του δεν ήταν αποτυχία αλλά επιλογή που επιβεβαίωσε την επιθυμία του να ακολουθήσει δικό του δρόμο.
Η γέννηση της Polymarket μέσα σε ένα μπάνιο της Νέας Υόρκης
Το 2020, την περίοδο της πανδημίας, ο Κόπλαν ζούσε μόνος στο διαμέρισμά του χωρίς χώρο εργασίας ή ησυχία. Το μοναδικό δωμάτιο όπου μπορούσε να απομονωθεί ήταν το μπάνιο. Εκεί, με το λάπτοπ πάνω στον πάγκο και με τον παλμό της πόλης σιωπηλό πίσω από κλειστή πόρτα, γεννήθηκε η Polymarket. Μια αγορά που δεν θα πουλούσε προϊόντα αλλά προβλέψεις. Η πλατφόρμα επέτρεπε σε χρήστες να στοιχηματίζουν πάνω σε πραγματικά γεγονότα, από εκλογές μέχρι διεθνείς κρίσεις, από οικονομικές εξελίξεις μέχρι προσωπικές ιστορίες που κυκλοφορούσαν στον δημόσιο λόγο. Η τεχνολογία blockchain εξασφάλισε διαφάνεια και αμεσότητα. Η καθεμία τιμή της αγοράς έδειχνε το ποσοστό πιθανότητας που ανέδιδε η συλλογική εκτίμηση των χρηστών. Η Polymarket λειτουργούσε σαν ζωντανός δείκτης ενός παγκόσμιου παλμού. Η Gen Z την αγκάλιασε γρήγορα, όχι μόνο για τη δυνατότητα κέρδους αλλά επειδή έβλεπε σε αυτήν έναν τρόπο συμμετοχής στη διεθνή συζήτηση. Η πρόβλεψη έγινε μορφή ταυτότητας, η τοποθέτηση έγινε εργαλείο αυτοέκφρασης και η αγορά απέκτησε ρυθμό που ακολουθούσε την ταχύτητα των ειδήσεων.
Οι μεγάλες χρηματοδοτήσεις
Η Polymarket προσέλκυσε από νωρίς επενδυτές υψηλού προφίλ. Μεταξύ αυτών το Founders Fund του Πίτερ Τίελ και στελέχη της τεχνολογικής και πολιτικής ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πραγματικό άλμα όμως ήρθε όταν η Intercontinental Exchange που διαχειρίζεται το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε επένδυση ύψους δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αποτίμηση της εταιρείας ανέβηκε έτσι στα περίπου οκτώ δισεκατομμύρια και ο Κόπλαν μπήκε στη λίστα των νεότερων αυτοδημιούργητων δισεκατομμυριούχων. Η είσοδος ενός τόσο παραδοσιακού θεσμού στη λογική μιας αποκεντρωμένης πλατφόρμας προβλέψεων προκάλεσε ισχυρή εντύπωση. Οι αγορές συνήθως αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό τα νέα μοντέλα που κινούνται ανάμεσα στην τεχνολογία και στο στοιχηματικό ενδιαφέρον. Αυτή τη φορά όμως η εικόνα ήταν διαφορετική. Η Polymarket δεν έμοιαζε με περιθωριακό πείραμα αλλά με μια δομή που είχε ήδη αποδείξει πως μπορούσε να ανταγωνιστεί δημοσκοπήσεις και πολιτικές αναλύσεις.
Η σύγκρουση με τις αμερικανικές αρχές
Παρά την ταχεία ανάπτυξη, η Polymarket βρέθηκε γρήγορα στο στόχαστρο των ρυθμιστικών αρχών. Το 2022 επιβλήθηκε πρόστιμο για λειτουργία χωρίς άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι Αμερικανοί χρήστες αποκλείστηκαν από την πλατφόρμα. Για πολλές νεοφυείς εταιρείες ένα τέτοιο πλήγμα θα ήταν καταστροφικό. Για τον Κόπλαν όμως αποτέλεσε ευκαιρία αναδιάταξης. Η εταιρεία συνέχισε να λειτουργεί εκτός της άμεσης εμβέλειας των αρχών, επεκτάθηκε διεθνώς και αύξησε το εύρος των επιλογών που πρόσφερε στους χρήστες. Οι επενδύσεις συνεχίστηκαν. Το 2023 συγκεντρώθηκαν περισσότερα από εβδομήντα εκατομμύρια δολάρια. Έναν χρόνο αργότερα, η πλατφόρμα προέβλεψε με ακρίβεια το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών πριν από τις δημοσκοπήσεις και αυτό την έφερε στο κέντρο της δημόσιας προσοχής. Λίγες ημέρες μετά τις εκλογές, το FBI εισέβαλε στο διαμέρισμα του Κόπλαν με κατηγορίες για συνέχιση της πρόσβασης Αμερικανών πολιτών στην πλατφόρμα παρά την απαγόρευση. Η εταιρεία έκανε λόγο για πολιτικά αντίποινα. Με την αλλαγή κυβέρνησης, οι έρευνες σταμάτησαν και το ρυθμιστικό περιβάλλον μετακινήθηκε σε πολύ πιο ευνοϊκή στάση. Η Polymarket απέκτησε πρόσβαση στην αμερικανική αγορά μέσω εξαγοράς συμβεβλημένης εταιρείας, εξασφαλίζοντας νομιμότητα μετά από τρία χρόνια περιορισμών.
Το στοίχημα που γίνεται χρηματοοικονομικός δείκτης
Η Polymarket δεν είναι απλώς μια startup που γνώρισε εκρηκτική άνοδο. Αποτυπώνει την τάση μιας γενιάς που επιθυμεί να συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση του δημόσιου λόγου. Τα στοιχήματα της πλατφόρμας δεν εκφράζουν μόνο την επιθυμία κέρδους αλλά τη συλλογική εκτίμηση για το μέλλον. Έτσι οι πιθανότητες λειτουργούν ως πληροφορία και η πληροφορία μετατρέπεται σε προϊόν. Η οικονομία του αύριο δεν βασίζεται μόνο σε δείκτες και αναλύσεις αλλά και σε συστήματα όπου η κοινή γνώμη γίνεται μετρήσιμη. Ο Σέιν Κόπλαν ανήκει σε μια γενιά που θεωρεί πως το μέλλον δεν περιμένει να το προβλέψουν οι ειδικοί αλλά μπορεί να τιμολογηθεί από όποιον έχει διάθεση να ποντάρει πάνω του. Η διαδρομή του, που ξεκίνησε κυριολεκτικά μέσα σε ένα μπάνιο της Νέας Υόρκης, δείχνει πόσο εύκολα μια έξυπνη ιδέα αποκτά λάμψη όταν συναντήσει επενδυτικά εκατομμύρια.
Το αν αυτό είναι διορατικότητα ή απλώς η πιο σύγχρονη εκδοχή του στοιχηματισμού με ψηφιακό περιτύλιγμα παραμένει ένα ερώτημα που αιωρείται γύρω από κάθε επιτυχία του.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
