Η πρόταση εξαγοράς της πλατφόρμας OnlyFans από την αμερικανική Forest Road Company, έναντι ποσού που αγγίζει τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια, δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας! Το μοντέλο της απευθείας οικονομικής σχέσης μεταξύ δημιουργών αισθησιακού περιεχομένου και κοινού, που θεωρούνταν κάποτε αδιανόητο, έχει μετατραπεί σε οικονομική υπερδύναμη.
Το OnlyFans, που λανσαρίστηκε το 2016 από τον Τιμ Στόουκλι με δανεικά από τον τραπεζίτη πατέρα του, μεταβιβάστηκε το 2018 στον Ουκρανοαμερικανό Λεονίντ Ραντβίνσκι. Ο τελευταίος μετέτρεψε τη συνδρομητική πλατφόρμα σε μία από τις πιο επικερδείς εταιρείες ψηφιακού περιεχομένου στον κόσμο. Με 4 εκατομμύρια ενεργούς δημιουργούς και 305 εκατομμύρια λογαριασμούς «θαυμαστών», η Fenix International, ιδιοκτήτρια της πλατφόρμας, διαχειρίζεται ένα γιγαντιαίο οικοσύστημα ροών χρημάτων, πληρωμών και ψηφιακής αλληλεπίδρασης. Το 2023, τα έσοδα της OnlyFans ανήλθαν στα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια, καταγράφοντας αύξηση 20% σε σύγκριση με το 2022. Το καθαρό προ φόρων κέρδος ανήλθε στα 658 εκατομμύρια, αυξημένο κατά 25%. Το πιο εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι το ποσό που κατευθύνθηκε στους δημιουργούς και που ξεπερνά τα 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε έναν χρόνο, σε μια πλατφόρμα όπου το μοντέλο 80 προς 20 υπέρ των δημιουργών δεν είναι υπόσχεση, αλλά καθημερινή πρακτική.
Το fund που είδε την επένδυση πίσω από το ταμπού
Η Forest Road Company δεν είναι άγνωστη στον κόσμο των μεγάλων media. Στο διοικητικό της συμβούλιο συγκαταλέγεται ο Κέβιν Μέιερ, επί 15 χρόνια στέλεχος της Disney και για λίγο CEO του TikTok. Ο Μέιερ γνωρίζει καλά την αξία της διανομής ψηφιακού περιεχομένου σε παγκόσμια κλίμακα, αλλά και τα λεπτά όρια ανάμεσα στη ρύθμιση, το brand safety και την εμπορική εκμετάλλευση. Η πρόθεσή τους να αποκτήσουν τη Fenix έναντι 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων αποτελεί μια επενδυτική κίνηση υψηλού ρίσκου, με ξεκάθαρη στόχευση στη μεταμόρφωση του OnlyFans από αμφιλεγόμενη πλατφόρμα περιεχομένου ενηλίκων σε ένα αποδεκτό, mainstream εργαλείο για δημιουργούς κάθε είδους. Η συμφωνία, σύμφωνα με το Reuters, είναι ακόμα στο τραπέζι και δεν αποκλείεται να εμπλακούν και άλλοι υποψήφιοι αγοραστές. Δημόσια εγγραφή της εταιρείας δεν θεωρείται πιθανή, τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον. Παρά τις εντυπωσιακές επιδόσεις της, η Fenix δεν είναι υπεράνω ελέγχου. Τον Μάρτιο του 2024, η ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου επέβαλε πρόστιμο ύψους 1 εκατομμυρίου λιρών για παραλείψεις στη συμμόρφωση με την πολιτική επαλήθευσης ηλικίας. Ειδικότερα, το ζήτημα αφορούσε την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της ηλικίας μέσω selfie. Η Ofcom δήλωσε πως η Fenix ήταν πλήρως ενήμερη για τις υποχρεώσεις της και, δεδομένης της οικονομικής της επιφάνειας, όφειλε να επιδείξει αυξημένη συμμόρφωση.
Ο μυστηριώδης δισεκατομμυριούχος Ραντβίνσκι
Ο Λεονίντ Ραντβίνσκι, παρά τα δισεκατομμύρια που έχει αποκομίσει, που μόνο σε μερίσματα έχει λάβει πάνω από 1,3 δισ. δολάρια από το 2020, παραμένει σχεδόν αόρατος στο δημόσιο πεδίο. Γεννημένος το 1982 στην Οδησσό της Ουκρανίας και μεγαλωμένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι κάτοχος πτυχίου Οικονομικών από το φημισμένο Northwestern University. Πολύ πριν αποκτήσει την πλατφόρμα OnlyFans το 2018, είχε ήδη δημιουργήσει σημαντική περιουσία μέσω της δραστηριότητάς του στον χώρο του περιεχομένου για ενηλίκους, διατηρώντας συμμετοχή σε ιστοσελίδες όπως η MyFreeCams, ενώ φημιζόταν για την επιθετική χρήση SEO ή Search Engine Optimization και τις στρατηγικές online διανομής. Με την εξαγορά της Fenix International, ιδιοκτήτριας του OnlyFans, ο Ραντβίνσκι δεν επένδυσε, απλώς, σε μια ανερχόμενη πλατφόρμα, αλλά τη μετέτρεψε σε ένα παγκόσμιο οικονομικό φαινόμενο, βασισμένο στο μοντέλο δημιουργών περιεχομένου που αμείβονται άμεσα από τους χρήστες. Από το 2020 έως και το 2023, έχει εισπράξει πάνω από 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε μερίσματα, ποσό που αποτυπώνει την ασύλληπτη κερδοφορία της εταιρείας. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος δεν έχει ποτέ επιδιώξει δημοσιότητα, διατηρεί μια λιτή προσωπική ιστοσελίδα, μέσω της οποίας προβάλλει μόνο την υποστήριξή του σε κοινότητες ανοιχτού λογισμικού και τεχνολογίες όπως η γλώσσα προγραμματισμού Elixir, χωρίς καμία αναφορά στην εμπλοκή του στο χώρο του adult περιεχομένου. Δεν διαθέτει κοινωνικά δίκτυα, δεν έχει εμφανιστεί σε συνέδρια ή media, ενώ σύμφωνα με τις λιγοστές αναφορές, ζει στη Φλόριντα, διατηρώντας έναν τρόπο ζωής απολύτως αποκομμένο από τη δημοσιότητα, που συνοδεύει συνήθως ανθρώπους με τέτοια οικονομική και τεχνολογική επιρροή. Έτσι, η φιγούρα του Ραντβίνσκι παραμένει εσκεμμένα θολή, σχεδόν αρχετυπική, ενσαρκώνοντας το παράδοξο του ψηφιακού καπιταλισμού: τεράστια επιρροή, μηδενική έκθεση.
OnlyFans και Wall Street
Αν ολοκληρωθεί η εξαγορά, το OnlyFans δεν θα αλλάξει απλώς χέρια. Θα αλλάξει ταχύτητα, θέτοντας οριστικά πίσω του την περίοδο κατά την οποία αντιμετωπιζόταν ως μια πλατφόρμα από τις παρυφές του διαδικτύου. Η επιχειρηματική του ωρίμανση, από startup με προκλητικό positioning έως τεχνολογικό asset παγκόσμιας κλίμακας, είναι ενδεικτική της εποχής, όπου η οικονομία της δημιουργίας συναντά την επενδυτική φαντασία. Το ρευστό σκηνικό δεν αναιρεί το πιο κρίσιμο συμπέρασμα πως η αγορά έχει πλέον αναγνωρίσει στο OnlyFans κάτι πολύ βαθύτερο από μια δημοφιλή πλατφόρμα συνδρομών για ενήλικες. Το βλέπει ως μια πλήρως λειτουργική μηχανή μετρητών, μια τεχνολογική υποδομή υψηλής κλίμακας που συνδέει εκατομμύρια δημιουργούς και χρήστες σε όλο τον κόσμο, αλλά και ως ένα σπάνιο παράδειγμα επιχειρηματικού μοντέλου που μετασχημάτισε, σχεδόν εκ θεμελίων, την έννοια του αισθησιακού περιεχομένου ως εμπορεύσιμου αγαθού. Η σταθερή ανάπτυξη και τα μεγάλα κέρδη κάνουν το OnlyFans ιδιαίτερα ελκυστικό για επενδυτές, ενώ ταυτόχρονα δείχνει πώς η ψηφιακή εποχή αλλάζει τον τρόπο που οι αισθησιακοί δημιουργοί δουλεύουν και κερδίζουν.
Πλέον, οι δημιουργοί δεν είναι απλά κάποιοι που φτιάχνουν περιεχόμενο, αλλά έχουν τον έλεγχο και μπορούν να κερδίσουν απευθείας από το κοινό τους χωρίς μεσάζοντες. Η πλατφόρμα, από τη μεριά της, δεν είναι απλώς μια αγορά, αλλά ένα εργαλείο πρωτοποριακό σε μια απελευθερωμένη ψηφιακή οικονομία.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
