Σε μια αγορά που χαρακτηρίζεται από έντονο ανταγωνισμό και διαρκείς αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες, η ΘΕΣγάλα επιχειρεί μια ουσιαστική προσπάθεια επιστροφής.
Πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται η οικογένεια Καντώνια, με επίκεντρο τον Θεόδωρο Καντώνια, ο οποίος δεν προσπαθεί απλώς να «αναστήσει» την επιχείρηση, αλλά να την ξαναχτίσει από την αρχή.
Το νέο επιχειρηματικό σχέδιο, το οποίο ήδη εφαρμόζεται μεθοδικά, βασίζεται σε έναν ρεαλιστικό ορίζοντα τριετίας και χαρακτηρίζεται από τεχνολογική αναβάθμιση, διεύρυνση προϊοντικής γκάμας, επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό και σταδιακή επέκταση σε κομβικές αγορές.
Η αρχή έχει γίνει από τη Θεσσαλία και τη Δυτική Μακεδονία, ενώ έπεται η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη.
ΑΤΜ Γάλακτος: Η απαρχή ενός φιλόδοξου συνεταιρισμού
Η ιστορία του ΘΕΣγάλα έχει τις ρίζες της το 2011, μέσα σε μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ελληνικής οικονομίας. Ο Θανάσης Βακάλης, με σπουδές ιατρικής αλλά καθημερινότητα αγρότη, είχε την ιδέα να ενώσει τις δυνάμεις των γαλακτοπαραγωγών της Θεσσαλίας. Αντί να παραμείνει ένας απλός παραγωγός, συντόνισε τη δημιουργία ενός συνεταιρισμού που στόχευε στη μείωση του κόστους και στη μεγιστοποίηση της διαπραγματευτικής δύναμης.
Το εγχείρημα ξεκίνησε με 15 μέλη και έφτασε σύντομα τα 100. Το 2012 ήρθε η πρώτη μεγάλη εμπορική επιτυχία με τη FrieslandCampina (Νουνού), ενώ το 2013 η καινοτομία των Αυτόματων Πωλητών Γάλακτος έκανε το ΘΕΣγάλα ευρέως γνωστό στο ελληνικό κοινό.
Οι αυτόματοι πωλητές, εμπνευσμένοι από πρακτικές του εξωτερικού, έδιναν στους καταναλωτές τη δυνατότητα να προμηθευτούν φρέσκο γάλα όλο το 24ωρο, σε οικονομική τιμή, με επιλογή επαναχρησιμοποιούμενων φιαλών.
Η επιτυχία ήταν άμεση. Μέχρι το 2016, το δίκτυο είχε εξαπλωθεί σε Λάρισα, Θεσσαλονίκη και Αθήνα, ενώ η παραγωγή του συνεταιρισμού κάλυπτε σχεδόν το 10% της πανελλαδικής παραγωγής φρέσκου γάλακτος.
Η ευφορία που μετατράπηκε σε πίεση
Όμως, όπως συχνά συμβαίνει στην επιχειρηματικότητα, η ταχύτητα επέκτασης έγινε και αχίλλειος πτέρνα. Η επένδυση στο δίκτυο των αυτόματων πωλητών, το εργοστάσιο και η εντατική ανάπτυξη συνοδεύτηκαν από δανεισμό και λειτουργικά κόστη που ξεπέρασαν τις δυνατότητες του συνεταιρισμού.
Η περίοδος των capital controls και η αλλαγή καταναλωτικών συνηθειών —όπου το γάλα υποχωρούσε ως βασικό είδος— επέφεραν μείωση πωλήσεων.
Παράλληλα, η αποχώρηση της FrieslandCampina από το φρέσκο γάλα στέρησε έναν πολύ σημαντικό εμπορικό συνεργάτη. Η ρευστότητα περιορίστηκε, τα χρέη αυξήθηκαν και οι προσπάθειες διατήρησης του μοντέλου απέτυχαν.
Το αρχικό σχέδιο εξυγίανσης
Το 2019 ακολούθησε σχέδιο εξυγίανσης, εγκεκριμένο από το Πρωτοδικείο Λάρισας, το οποίο πρόβλεπε διακανονισμούς σε βάθος 15ετίας για χρέη σε τράπεζες, Δημόσιο και προμηθευτές.
Ωστόσο, παρά το νομικό πλαίσιο που επέτρεπε είσοδο στρατηγικού επενδυτή, η τότε διοίκηση αποφάσισε να συνεχίσει χωρίς εξωτερική ενίσχυση. Η επιλογή αυτή έκρινε εν πολλοίς την -αρνητική- κατάληξη του εγχειρήματος.
Το 2021 τα ίδια κεφάλαια είχαν καταστεί αρνητικά κατά 7,5 εκατ. ευρώ, ενώ οι αυτόματοι πωλητές τέθηκαν εκτός λειτουργίας το 2022. Το όραμα του συνεταιρισμού έμοιαζε να έχει ολοκληρώσει τον κύκλο του.
ΘΕΣγάλα 2.0: Η νέα εποχή με την οικογένεια Καντώνια
Το 2023, η οικογένεια Καντώνια έκανε μια αποφασιστική κίνηση, την ίδρυση της ΘΕΣγάλα Μονοπρόσωπη ΙΚΕ, με βασικό και μοναδικό μέτοχο την Cosmos Investments.
Το νέο σχήμα δεν συνεχίζει απλώς ένα brand. Ξεκινά από μηδενική βάση, επενδύοντας σε υποδομές, προσωπικό, τεχνολογία και μακροπρόθεσμη στρατηγική.
Όπως έχει δηλώσει στο παρελθόν ο Θεόδωρος Καντώνιας, «στόχος μας δεν είναι η βραχυπρόθεσμη απόδοση, αλλά η δημιουργία ενός υγιούς μοντέλου παραγωγής και εμπορίας».
Ήδη, οι πρώτοι μήνες λειτουργίας δείχνουν ενθαρρυντικά σημάδια. Η ζήτηση αυξάνεται σταθερά, ενώ το brand αρχίζει να επανασυστήνεται στο κοινό, με λιγότερο «θόρυβο» αλλά περισσότερη ουσία.
Η στρατηγική πίσω από το σχέδιο επιστροφής
Το σχέδιο περιλαμβάνει σαφή βήματα, μεταξύ των οποίων την αναβάθμιση των γραμμών παραγωγής, με στόχο τον εκσυγχρονισμό και τη μείωση κόστους.
Ακόμα, πραγματοποιείται ο εμπλουτισμός προϊόντων με προσθήκες όπως κεφίρ, αυθεντικό ελληνικό γιαούρτι και λειτουργικά γαλακτοκομικά.
Σημειώνεται ότι η γεωγραφική επέκταση έχει ως πρώτο σταθμό τη Δυτική Μακεδονία και επόμενο στόχο τις μεγάλες αστικές αγορές, ενώ έχει αποφασιστεί η διεξαγωγή συνεχώς ποιοτικών ελέγχων και η ανίχνευση νέων καταναλωτικών τάσεων.
Η νέα προσέγγιση συνδυάζει τοπικότητα, διατροφική αξία και τεχνολογική αρτιότητα.
Σημειώνεται ότι η διοίκηση δεν έχει πρόθεση να αναβιώσει τα ATM γάλακτος, μια επιλογή που είχε στιγμιαία εμπορική αξία αλλά όχι διατηρήσιμο επιχειρηματικό πλεονέκτημα.
Κρίσιμο στοίχημα: Η εμπιστοσύνη του καταναλωτή
Το μεγάλο στοίχημα του νέου ΘΕΣγάλα φυσικά είναι η αποκατάσταση μιας σχέσης, της πιο σημαντικής, αυτή με τον καταναλωτή.
Το brand είχε αγαπηθεί, αλλά και απογοητεύσει. Η νέα προσπάθεια επιδιώκει να πείσει όχι με επικοινωνιακές εξάρσεις, αλλά με καλά προϊόντα, συνέπεια και μια στρατηγική που δεν λέει «γυρίσαμε», αλλά «ήρθαμε διαφορετικά».
Σε μια εποχή που η εγχώρια παραγωγή αντιμετωπίζει προκλήσεις και η ελληνική βιομηχανία τροφίμων πιέζεται από αλυσίδες, διεθνείς παίκτες και διατροφικά trends, το ΘΕΣγάλα επιχειρεί να βρει χώρο μέσα από ένα νέο μείγμα που αποτελείται από τοπική παραγωγή, τεχνολογική ενίσχυση, αυθεντικότητα.
Μια δεύτερη ευκαιρία είναι εφικτή
Το παράδειγμα του ΘΕΣγάλα είναι ίσως μοναδικό στην πρόσφατη ελληνική επιχειρηματική ιστορία.
Το brand μπορεί να ξαναγεννηθεί με τις σωστές κινήσεις
Ένας συνεταιρισμός που γεννήθηκε σε μια δύσκολη εποχή, μεγάλωσε γρήγορα, κατέρρευσε από την υπερέκταση και τώρα επανέρχεται με επαγγελματισμό και νέα στόχευση.
Αν η προσπάθεια της οικογένειας Καντώνια πετύχει, δεν θα είναι μια ιστορία επιστροφής, αλλά μια υπόθεση μελέτης για το πώς ένα brand μπορεί να «ξαναγεννηθεί» όταν οι συνθήκες γίνουν σωστές.
Και, κυρίως, όταν πίσω από αυτό υπάρχει σχέδιο, συνέπεια και πίστη όχι στο προϊόν, αλλά στο μέλλον του.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
