Η μάχη τους δεν περιορίστηκε, μόνο στο κορτ. Από την αρχή της καριέρας τους, οι αδελφές Σερένα και Βίνους Ουίλιαμς αντιμετώπισαν η μία την άλλη σε τελικούς Grand Slam, έγιναν είδωλα του παγκόσμιου τένις, υπερασπιστές κοινωνικών αξιών και –πλέον– παράλληλες φιγούρες μιας νέας μορφής ισχύος: της οικονομικής!…
… Το τένις ήταν το εφαλτήριο. Η επιχειρηματικότητα είναι το επόμενο γήπεδο. Και εκεί, οι δύο κορυφαίες αθλήτριες δεν έμειναν στην άκρη. Έγιναν επενδύτριες, ιδρύτριες εταιρειών, πρόσωπα κύρους στις κορυφές των επιχειρηματικών κεφαλαίων υψηλού ρίσκου.
Από το περιθωριακό Κόμπτον στο παγκόσμιο στερέωμα
Οι Σερένα και Βίνους Ουίλιαμς γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε μια φτωχική συνοικία του Λος Αντζελες, το Κόμπτον, αυτό που οι κοινότητες των Αφροαμερικανών ορίζουν ως «the hood» για να αναφερθούν, στις γειτονιές τους τις υποβαθμισμένες και κοινωνικά αποκλεισμένες. Το Κόμπτον μάλιστα αναφέρεται ιδιαίτερα στα ΜΜΕ και την ποπ κουλτούρα, ως περιοχή με υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας, ιστορικά περιθωριοποιημένη, με σημαντικές κοινωνικές ανισότητες. Έχει υπάρξει επίκεντρο γκάνγκστα – ραπ κουλτούρας, αλλά και πεδίο μεγάλων κοινωνικών και πολιτισμικών αλλαγών. Ο πατέρας τους, Ρίτσαρντ Ουίλιαμς, αποφάσισε να τις εκπαιδεύσει ο ίδιος στο τένις, ακολουθώντας με επιμονή και σκληρή προπόνηση ένα σχέδιο που άλλοι θεωρούσαν τρελό. Οι δύο αδελφές κατάφεραν να ξεχωρίσουν σε ένα άθλημα που για δεκαετίες κυριαρχούνταν από λευκούς και οικονομικά προνομιούχους αθλητές. Με πειθαρχία, ψυχική αντοχή και πάθος, κέρδισαν εκατοντάδες τίτλους και μαζί τον σεβασμό τόσο του αθληματος του white privilege, ή της ανώτερη λευκή τάξης και όλης της χώρας. Η Σερένα Ουίλιαμς έχει κατακτήσει 23 τίτλους Grand Slam στο απλό, περισσότερους από κάθε άλλη αθλήτρια στην επαγγελματική εποχή, ενώ η Βίνους έχει κερδίσει 7 Grand Slam και 4 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια. Πέρα από τις νίκες, αυτό που χαρακτήρισε την πορεία τους ήταν η αντίσταση σε προκαταλήψεις, οι δημόσιες τοποθετήσεις για φυλετικά και κοινωνικά θέματα, η διατήρηση του ελέγχου της εικόνας τους και η σταθερή αίσθηση ταυτότητας, ακόμα και όταν βρίσκονταν στο επίκεντρο διεθνούς κριτικής.
Αθλήτριες με επενδυτικό βλέμμα
Οι δύο αθλήτριες, όμως στοχεύουν, αγωνίζονται και κερδίζουν αγώνες και εκτός τένις κορτ. Η Σερένα Ουίλιαμς ίδρυσε το επενδυτικό ταμείο Serena Ventures το 2014, αλλά η πλήρης δημοσιότητα ήρθε το 2022, όταν το ταμείο ανακοίνωσε ότι είχε, ήδη, επενδύσει σε περισσότερες από 60 νεοφυείς εταιρείες. Με κεφάλαιο πάνω από 111 εκατομμύρια δολάρια, το Serena Ventures εστιάζει κυρίως σε εταιρείες τεχνολογίας, καταναλωτικών αγαθών, χρηματοοικονομικής και εκπαιδευτικής καινοτομίας. Στόχος της, όπως έχει αναφέρει, είναι να υποστηρίζει γυναίκες επιχειρηματίες αλλά και εκείνους που προέρχονται από κοινότητες, που συχνά παραμένουν εκτός επενδυτικού χάρτη όπως μετανάστες, άτομα άλλης εθνοτικής προέλευσης, από άλλα μη παραδοσιακά περιβάλλοντα. Η Βίνους Ουίλιαμς έχει δική της εταιρεία design εσωτερικών χώρων με πολυάριθμα projects σε ξενοδοχεία και κατοικίες υψηλής αισθητικής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει δηλώσει ότι επιλέγει να «επενδύει χρόνο και χρήμα σε ό,τι θα κάνει τις γυναίκες να αισθάνονται δυνατές και ανεξάρτητες». Έχει, ακόμη, στραφεί σταθερά στον χώρο της υγείας και της βιωσιμότητας, χτίζοντας ένα επιχειρηματικό προφίλ που δεν επιδιώκει μόνο κέρδος, αλλά και επιρροή. Ίδρυσε την EleVen, μια εταιρεία αθλητικής ένδυσης που στηρίζεται στην ηθική παραγωγή και τη βιώσιμη σχεδίαση. Στόχος της είναι να ενισχύσει τις γυναίκες να αισθάνονται δυνατές και άνετες, χωρίς να κάνουν εκπτώσεις στις αξίες τους. Παράλληλα, είναι από τις βασικές μετόχους της Happy Viking, μιας εταιρείας φυτικής διατροφής που εστιάζει στην επιστημονικά τεκμηριωμένη ευεξία και την ενεργειακή υποστήριξη του σώματος. Συμμετέχει επίσης ως στρατηγική σύμβουλος στην Credo Beauty, μία αλυσίδα φυσικών καλλυντικών που προωθεί τη διαφάνεια στη σύνθεση και την ηθική προέλευση των πρώτων υλών. Οι επιλογές της συνδέουν την προσωπική της πειθαρχία με μια συνειδητή κατεύθυνση προς το ουσιαστικό, το φυσικό και το υπεύθυνο.
Οικονομικός πρωταθλητισμός
Η Σερένα Ουίλιαμς συνεχώς εμφανίζεται στις λίστες των πιο ισχυρών γυναικών στον κόσμο και θεωρείται, σήμερα, η πλουσιότερη τενίστρια στην Ιστορία με τα αρχεία της WTA να υπολογίζουν τα κέρδη της στο κορτ σε περίπου 94,8 εκατομμύρια δολάρια. Πάνω από το 60% των εισοδημάτων της, πλέον, δεν προέρχεται από το τένις, αλλά από επενδύσεις, μετοχές, εταιρικές συνεργασίες και δικαιώματα εικόνας και σύμφωνα με το Forbes η συνολική της περιουσία φτάνει πλέον τα 340 εκατομμύρια δολάρια. Η Βίνους Ουίλιαμς, επίσης εμβληματική φιγούρα του τένις, κατέχει λίστα κέρδους στο WTA με συνολικά περίπου 42,6 εκατομμύρια δολάρια. Η περιουσία της αναφέρεται ότι ανέρχεται σήμερα σε 95 εκατομμύρια δολάρια περίπου, σύμφωνα με Forbes και Celebrity Net Worth. Τα έσοδά της προέρχονται από τον αγωνιστικό κορμό αλλά και από επιχειρηματικά projects, όπως η μόδα όπως η EleVen, το design εσωτερικών χώρων και οι συνεργασίες στον χώρο της ευεξίας. Αυτά τα στοιχεία αποτυπώνουν την εξαιρετική μετάβαση δύο αθλητριών από τις κορυφαίες αθλήτριες σε ισχυρές επιχειρηματικές παρουσίες, με σαφή διαφοροποίηση πηγών εισοδήματος πέρα από τις επιδόσεις τους στα γήπεδα του τένις.
Lifestyle με επίκεντρο επιρροής
Το lifestyle των αδελφών Ουίλιαμς δεν έχει μόνο γκλάμουρ, κόκκινα χαλιά και διεθνή events. Η Σερένα Ουίλιαμς έχει μιλήσει ανοικτά για την καθημερινότητα ως μητέρα, για την επιλογή να αποσυρθεί από την επαγγελματική δράση με τον δικό της ρυθμό, για την ισορροπία ανάμεσα στην επιχειρηματικότητα και την προσωπική ζωή. Τα social media της είναι προσεκτικά διαμορφωμένα, χωρίς υπερβολική έκθεση. Αντιπροσωπεύει το πρότυπο της γυναίκας που δεν χρειάζεται να απολογηθεί για την πολυπλοκότητα των ρόλων της. Η Βίνους Ουίλιαμς αποφεύγει την δημόσια έκθεση. Σπάνια μιλά για τις επιχειρήσεις της και διατηρεί την εικόνα της ήρεμης πειθαρχημένης αθλήτριας, για πάντα. Στο περιβάλλον της θεωρείται σύμβολο ισορροπίας και αποφασιστικότητας. Οι αδελφές Ουίλιαμς δεν άλλαξαν απλώς το τένις. Άλλαξαν τη θέση των αθλητριών στη δημόσια σφαίρα, την έννοια της πολυδιάστατης ταυτότητας, τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες διαχειρίζονται ισχύ, φήμη και επενδυτική επιρροή. Δεν πρόκειται απλώς για crossover ανάμεσα σε αθλητισμό και επιχειρήσεις, αλλά για ένα πλήρες νέο μοντέλο που ενώνει οικονομία, πολιτισμική επιρροή, βιωματικό storytelling και χειραφέτηση.
Όπως σημείωσε η δημοσιογράφος Ρόξαν Γκέι σε άρθρο της για τη Σερένα Ουίλιαμς: «Δεν ζητά αποδοχή. Έχει ήδη δημιουργήσει έναν κόσμο όπου η παρουσία της είναι δεδομένη». Η φράση θα μπορούσε να περιγράψει και τις δύο. Χωρίς φασαρία, χωρίς εκπτώσεις, χωρίς να ακολουθούν τους κανόνες.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
