Ονομάζονταν Kis Café και είχε ανοίξει λουσάτα και πανηγυρικά, μόλις τον περασμένο Μάιο σε μία από τις πιο ακριβές και φημισμένες γειτονιές του Σαν Φρανσίσκο. Ιδιοκτήτης και σεφ ήταν ο διακεκριμένος Λουκ Σανγκ, γνωστός για τη μακρόχρονη πορεία του στην κουζίνα της Καλιφόρνιας και δύο φορές υποψήφιος για James Beard Rising Star, που είναι σπουδαίο πράγμα στις ΗΠΑ…
…Το ρεστοράν τα έχει όλα! Συνδύαζε ανανεωμένες συνταγές της ασιατικής κουζίνας, με κάβα φυσικών κρασιών και είχε χτιστεί για να λειτουργεί ως all-day στέκι, με στόχο τους νέους επαγγελματίες, τους γαστρονομικούς επισκέπτες και το κοινό του TikTok, που είναι πια προαπαιτούμενο συστατικό της κάθε επιτυχίας. Ανάμεσα στους δημιουργούς περιεχομένου που είχαν προσεγγίσει το εστιατόριο για συνεργασία, λοιπόν, ήταν και η Κάρλα, micro-influencer, με περίπου 15.000 ακολούθους, κοινώς χαμηλή στις διατροφική κλίμακα του TikTok. Το προτεινόμενο μοντέλο της συνεργασίας ήταν αυτό που συνηθίζεται σε αυτές τις περιπτώσεις, δηλαδή δωρεάν δοκιμή γεύματος, με αντάλλαγμα την ανάρτηση ενός βίντεο. Το ραντεβού έγινε, αλλά δεν πήγε καθόλου καλά.
Λίγες ώρες αργότερα η ίδια η Κάρλα περιέγραψε πως στη συνάντηση ο γνωστός σεφ την αντιμετώπισε με ειρωνεία. Έβαλε δυνατά στον χώρο βίντεο από τον λογαριασμό της, τα σχολίασε υποτιμητικά, και φέρεται να της είπε, αλαζονικά, πως δεν ταιριάζει με την εικόνα του εστιατορίου του. Εκείνη αποχώρησε νιώθοντας προσβεβλημένη και με δάκρυα στα μάτια, όπως εκμυστηρεύτηκε στην κάμερα και στους προσωπικές θεατές της. Το βίντεο που ανέβασε είχε διάρκεια 2 λεπτών. Ήταν απλό, χωρίς μουσική, χωρίς εφέ και χωρίς καμία προσπάθεια εντυπωσιασμού. Μέσα σε λιγότερες από 72 ώρες, το είδαν πάνω από 20 εκατομμύρια χρήστες! Οι ακόλουθοί της αυξήθηκαν στους 250.000, μέσα σε μία, μόλις, ημέρα και ξεπέρασαν τους 380.000, στο τέλος της πρώτης εβδομάδας. Η ιστορία έγινε αντικείμενο συζήτησης σε εκατοντάδες άλλα προφίλ, από μικρούς TikTokers μέχρι ονόματα όπως η γνωστή Αλεξ Κούπερ, δημιουργός και οικοδέσποινα του podcast Call Her Daddy, που μόνο στον λογαριασμό της στο Instagram, έχει πάνω από 5,4 εκατομμύρια ακόλουθους!
Το κοινό, που άλλο που δεν ήθελε, πήρε θέση! Τα σχόλια κάτω από το βίντεο μιλούσαν για «τοξική συμπεριφορά», «σνομπισμούς παλιάς εποχής» και «απόλυτη έλλειψη επαγγελματισμού». Στο Yelp και το Google Reviews, τις δύο βασικότερες και σημαντικότερες online πλατφόρμες κριτικών για καταστήματα, εστιατόρια και υπηρεσίες, μέσα σε δύο ημέρες, γράφτηκαν πάνω από 4.500 αρνητικές αξιολογήσεις, ρίχνοντας τη συνολική βαθμολογία του εστιατορίου κάτω από το 2 στα βάθη του 5! Ο ίδιος ο σεφ Σανγκ, βλέποντας την καταστροφή να πλησιάζει, τη κατακραυγή να μαίνεται και το μαγαζί του να αδειάζει, ζήτησε δημόσια συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι μίλησε με τρόπο απαράδεκτο και δηλώνοντας πως δεν εκπροσωπεί πλέον το κατάστημα του. Μα ήταν πλέον, αργά! Η επιχείρηση ανακοίνωσε αρχικά ότι θα κλείσει προσωρινά για να επανεκτιμήσει τις εσωτερικές της διαδικασίες και λίγες εβδομάδες αργότερα, ήρθε η ανακοίνωση για οριστικό κλείσιμο.
Η υπόθεση του Kis Café είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια διαμάχη μεταξύ ενός επαγγελματία και μιας influencer. Αναδεικνύει τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η φήμη, η επιρροή και η εμπορική επιτυχία διαμορφώνονται, πια, στον χώρο της εστίασης στη συγκεκριμένη περίπτωση και όχι μόνο. Μέχρι πριν λίγα χρόνια, οι σεφ με βραβεία και τηλεοπτική προβολή κρατούσαν τα σκήπτρα και κανείς δεν τάραζε την αυθεντία τους. Σήμερα, όλα έχουν αλλάξει και αυτό που μετράει είναι η γνώμη των πολλών και κανονικών ανθρώπων, που εκφράζεται στο διαδίκτυο και έχει ηχηρή φωνή. Μια δημιουργός περιεχομένου χωρίς εκατοντάδες χιλιάδες ακολούθους, με ένα βίντεο χωρίς παραγωγή, μπορεί να καταφέρει να βγάλει εκτός δουλειάς σε λίγες ώρες, ένα εστιατόριο, που στήθηκε με μελέτη, επένδυση, branding και επαγγελματική εμπειρία δεκαετιών. Το αξιοσεημειώτο, όμως, δεν ήταν ο αριθμός των followers της Κάρλα, αλλά η ταχύτητα διάδοσης και το συναίσθημα που προκάλεσε στο κοινό.
Το γεγονός προκάλεσε μεγάλη συζήτηση στον κόσμο της εστίασης και του μάρκετινγκ. Ποια είναι τα όρια σε μια επαγγελματική συνεργασία με δημιουργούς περιεχομένου; Πότε ο αριθμός των ακολούθων γίνεται κριτήριο απαξίωσης; Πώς μπορεί μια επιχείρηση να διαχειριστεί την κριτική χωρίς να καταλήξει σε cancel; Η κόρη του Λουκ Σανγκ, η Ιζαμπέλ Σανγκin, fluencer η ίδια, με πάνω από 600.000 ακόλουθους, δήλωσε δημόσια ότι ντρέπεται για τη συμπεριφορά του πατέρα της και υποστήριξε την Κάρλα. Αυτό έκανε το γεγονός ακόμα πιο αξιοπρόσεκτο! Όταν ακόμη και το πιο κοντινό σου περιβάλλον αποστασιοποιείται, από το φόβο της ψηφιακής κατακραυγή και το μαζικό αίσθημα δικαίου των like και των followers, τότε η ζημιά είναι πολύ μεγαλύτερη από απλά κακούς επικοινωνιακούς χειρισμούς.
Η Κάρλα, μέσα από ένα βίντεο χωρίς εκδικητική πρόθεσή, έφερε στην επιφάνεια μια πραγματικότητα, που πολλοί ακόμη αγνοούν ή προσποιούνται πως δεν υπάρχει. Η επιρροή δεν μετριέται, πλέον, με prestige, με τεχνική δεινότητα, ούτε με άψογη παρουσίαση, αλλά είναι υπόθεση του αν θα πείσουν οι προθέσεις το τεράστιο ψηφιακό κόσμο και τα εκατομμύρια χρήστες, που έχουν την ισχύ στις άκρες των δαχτύλων τους, παντοδύναμοι όσοι εκείνοι οι Ρωμαίοι που ύψωναν ή κατέβαζαν τον αντίχειρα για ζωή ή θάνατο, κάποτε, στις αρένες.
Το Kis Café δεν έκλεισε λόγω κακής κουζίνας, άκομψου περιβάλλοντος ή αδούλευτων λεπτομέρειών. Έκλεισε γιατί απέτυχε να καταλάβει ότι το νέο στοίχημα δεν είναι πια η γεύση, αλλά ο σεβασμός και το να πείσεις για ειλικρίνεια.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
