Γεννημένος το 1974 στη Λαμία, ο Πάνος Ξενοκώστας ακολούθησε μια διαδρομή που ξεκίνησε από την αεροπορία και κατέληξε στην επιχειρηματικότητα υψηλής τεχνολογίας. Από μικρή ηλικία είχε έντονη σχέση με τα αεροσκάφη, καθώς ο μοντελισμός και οι κατασκευές μινιατούρων αεροπλάνων ήταν η πρώτη επαφή με έναν κόσμο που αργότερα θα καθόριζε την πορεία του. Στο βιογραφικό του έγραψε ότι σπούδασε Αεροναυπηγός Μηχανικός στη Σχολή Ικάρων, στη Σχολή Μηχανικών Αεροπορίας, και ακολούθησε καριέρα αξιωματικού στην Πολεμική Αεροπορία. Υπηρέτησε στην Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία και στη συνέχεια στην Τανάγρα ως μηχανικός στα Mirage, αποκτώντας εμπειρία στην τεχνική υποστήριξη και τη συντήρηση αεροσκαφών. Παράλληλα ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στην Οργάνωση και Διοίκηση Επιχειρήσεων.
Το 2004 αποφάσισε να αποχωρήσει από την Πολεμική Αεροπορία με τον βαθμό του σμηναγού και να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στον ιδιωτικό τομέα. Τότε μπήκε στη σταδιοδρομία του το επιχειρείν. Ίδρυσε στο Πέραμα την ONEX S.A., μια μικρή εταιρεία με λίγους εργαζόμενους, η οποία σταδιακά εξελίχθηκε σε επενδυτικό όμιλο με δραστηριότητες σε κλάδους υψηλής τεχνολογίας, από την αεροπορική υποστήριξη έως τα τηλεπικοινωνιακά συστήματα και τη ναυπηγική. Το 2013 προχώρησε στην ίδρυση της ONEX Technologies Inc. με έδρα το Μανχάταν, σηματοδοτώντας τη διεθνοποίηση των δραστηριοτήτων του ομίλου. Είναι παντρεμένος και πατέρας τεσσάρων παιδιών, ενώ η οικογένειά του διαμένει μόνιμα στη Νέα Υόρκη, όπου βρίσκεται και η επιχειρηματική βάση του ομίλου.
Η είσοδος του Πάνου Ξενοκώστα στη ναυπηγική βιομηχανία συνδέθηκε με την επαναλειτουργία του ιστορικού Νεωρίου Σύρου, μια κίνηση που θεωρήθηκε από πολλούς το πρώτο ουσιαστικό βήμα για την αναβίωση της ελληνικής ναυπηγοεπισκευαστικής δραστηριότητας. Όταν κατέθεσε την πρόταση εξυγίανσης μέσω της Onex Shipyards, το όνομά του δεν ήταν ευρέως γνωστό στον κλάδο, σστόσο, η εξέλιξη της επένδυσης τον έφερε στο επίκεντρο των εξελίξεων. Η συμφωνία εξυγίανσης άνοιξε τον δρόμο για την επανεκκίνηση της λειτουργίας του ναυπηγείου, με την επίσημη έναρξη να πραγματοποιείται τον Νοέμβριο του 2019. Το λεγόμενο «μοντέλο Σύρου» αποτέλεσε στη συνέχεια οδηγό για το επόμενο βήμα της Onex στα Ναυπηγεία Ελευσίνας, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση του ομίλου να δημιουργήσει έναν ευρύτερο ναυπηγικό πυλώνα στην Ελλάδα. Αυτό ήταν το επόμενο μεγάλο στοίχημα. Το σχέδιο, που επικυρώθηκε δικαστικά το 2023, προβλέπει επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ και τη διασφάλιση εκατοντάδων θέσεων εργασίας, ενώ περιλαμβάνει και τη ρύθμιση των οφειλών προς εργαζόμενους και προμηθευτές. Στο εγχείρημα συμμετέχουν διεθνείς εταίροι, μεταξύ των οποίων η αμερικανική αναπτυξιακή τράπεζα DFC, με 125 εκατομμύρια δολάρια.
Για τον Ξενοκώστα, η Ελευσίνα αποτελεί κομβικό κρίκο στο σχέδιο δημιουργίας ενός σύγχρονου ναυπηγικού οικοσυστήματος στην Ελλάδα. Στόχος είναι η επιστροφή της χώρας σε ενεργό ρόλο στη ναυπηγική και τη ναυπηγοεπισκευή, σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο επαναφέρουν τη βιομηχανία στο επίκεντρο.
Για τον Πάνο Ξενοκώστα, η επαναλειτουργία των ναυπηγείων, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την Ελευσίνα, δεν αποτελεί μια μεμονωμένη επιχειρηματική κίνηση, αλλά μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για τη δημιουργία ενός σύγχρονου ναυπηγικού οικοσυστήματος στην Ελλάδα. Σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο επαναφέρουν τη βιομηχανία στο επίκεντρο, ο στόχος είναι η επιστροφή της χώρας σε ενεργό ρόλο τόσο στη ναυπηγική όσο και στη ναυπηγοεπισκευή. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η ανάληψη της προεδρίας της Ένωσης Ελληνικών Ναυπηγείων το 2023. Όπως έχει τονίσει, η δημιουργία της Ένωσης ήταν μια αναγκαία πρωτοβουλία για την ανασυγκρότηση ενός κλάδου που, όπως λέει, «δεν γίνεται να μην είναι πρωτοπόρος για την ελληνική οικονομία, όπως ήταν πριν από 20 και 30 χρόνια». Ο ίδιος επισημαίνει ότι η Ένωση δεν λειτουργεί ως λόμπι, αλλά ως πλατφόρμα συνεργασίας με την πολιτεία για την αναγέννηση ενός κλάδου που είχε αποδυναμωθεί. Στόχος, όπως υποστηρίζει, είναι τα ελληνικά ναυπηγεία να ανακτήσουν ανταγωνιστικό ρόλο διεθνώς, όπως ακριβώς έχει πετύχει η ελληνική ναυτιλία.
Το τελευταίο επιχειρηματικό χτύπημα του Ξενοκώστα στρέφεται ξανά στην Ελευσίνα, αυτή τη φορά με επίκεντρο το λιμάνι. Aktor και ΟΝΕΧ ένωσαν δυνάμεις, υπογράφοντας συμφωνία αποκλειστικής στρατηγικής συνεργασίας για τη συμμετοχή στον διαγωνισμό υποπαραχώρησης της εμπορικής εκμετάλλευσης του Λιμένα Ελευσίνας, τον οποίο ετοιμάζεται να προκηρύξει το Υπερταμείο. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια συγκυρία όπου η πρόσφατη νομοθετική παρέμβαση του Νοεμβρίου 2025 ανοίγει τον δρόμο για ευρύτερη ανάπτυξη δραστηριοτήτων γύρω από τα Ναυπηγεία Ελευσίνας. Το σχέδιο δεν περιορίζεται στη ναυπηγοεπισκευή, καθώς περιλαμβάνει λιμενικές υπηρεσίες, logistics, ενέργεια και άμυνα.
