Η επιστροφή της Carrefour στην Ελλάδα το 2022, εκτός από την νοσταλγία, συνοδεύτηκε και από μεγάλες φιλοδοξίες.
Δέκα χρόνια μετά την αποχώρηση του γαλλικού ομίλου από τη χώρα, η Retail & More του ομίλου AVE ανέλαβε να ξαναχτίσει το δίκτυο σχεδόν από το μηδέν, με διαφορετικούς τύπους καταστημάτων, παρουσία στα μεγάλα αστικά κέντρα και στις τουριστικές περιοχές και έναν συνδυασμό εταιρικής ανάπτυξης και franchise.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Carrefour παραμένει στην ελληνική αγορά και συνεχίζει να ανοίγει σημεία, το σχέδιο όμως με το οποίο επιχειρεί σήμερα να αναπτυχθεί απέχει αρκετά από εκείνο που είχε παρουσιαστεί στην αρχή.
Δεν πρόκειται απλώς για μια καθυστέρηση στους αριθμούς που είχαν τεθεί ως στόχος, καθώς στην πορεία αναθεωρήθηκε η ίδια η αρχιτεκτονική του εγχειρήματος.
Τα εταιρικά καταστήματα υποχωρούν, το franchise γίνεται πλέον ο βασικός δρόμος ανάπτυξης και το ενδιαφέρον στρέφεται περισσότερο στα μικρά σημεία, στις τουριστικές περιοχές και στα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας.
Οι επιθετικές εξαγγελίες και οι δυσκολίες
Οι πρώτες εξαγγελίες του 2022 ήταν αρκετά επιθετικές, καθώς τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς γινόταν λόγος για δημιουργία 30 καταστημάτων Carrefour διαφορετικών τύπων. Λίγες εβδομάδες αργότερα ο στόχος περιορίστηκε στα 25 μέχρι το τέλος του έτους, με την χρονιά τελικά να ολοκληρώνεαι με 16 καταστήματα. Η απόκλιση αποδόθηκε σε σημαντικό βαθμό στις πρωτόγνωρες συνθήκες που επικρατούσαν τότε στην αγορά, με την ενεργειακή κρίση και τον υψηλό πληθωρισμό να αυξάνουν το κόστος μιας επένδυσης η οποία βρισκόταν ακόμη στα πρώτα της βήματα.
Παρά τη δύσκολη εκκίνηση, το 2023 υπήρξε σημαντική επιτάχυνση, με το δίκτυο να φτάνει στα 41 καταστήματα στο τέλος της χρονιάς, έχοντας προσθέσει 24 νέα σημεία. Η Retail & More προχώρησε επίσης στην εξαγορά της Economy και των 11 καταστημάτων της, κίνηση που ενίσχυσε ιδιαίτερα την παρουσία της Carrefour στην Αττική.
Ήταν η περίοδος κατά την οποία φαινόταν ότι το σχέδιο μπορούσε πλέον να αποκτήσει κρίσιμη μάζα.
Τα 70 καταστήματα που δεν ήρθαν
Το 2024 ο πήχης ανέβηκε ακόμη περισσότερο, με τη διοίκηση να θέτει ως στόχο τα 70 καταστήματα έως το τέλος της χρονιάς.
Η εξέλιξη ήταν διαφορετική, καθώς στο τέλος του 2024 το δίκτυο αριθμούσε 46 σημεία, παρά την προσθήκη εννέα νέων καταστημάτων μέσα στη χρονιά. Ο αριθμός των 70 καταστημάτων δεν εγκαταλείφθηκε τότε, αλλά μεταφέρθηκε χρονικά.
Στις οικονομικές καταστάσεις της AVE για το 2024 προβλεπόταν η προσθήκη ακόμη 25 καταστημάτων μέσα στο 2025, ώστε το δίκτυο να ξεπεράσει τα 70. Και αυτός ο στόχος όμως δεν επιτεύχθηκε.
Στις αρχές του 2026 η εικόνα είχε αλλάξει αισθητά, με το δίκτυο να διαθέτει περίπου 36 σημεία, ενώ η Retail & More είχε ήδη αρχίσει να αναθεωρεί την πολιτική της απέναντι στα εταιρικά καταστήματα.
Σήμερα, μετά και τα νέα ανοίγματα της φετινής χρονιάς, το δίκτυο κινείται περίπου στα 42 καταστήματα. Τέσσερα χρόνια λοιπόν μετά την επανεκκίνηση, η Carrefour δεν έχει ακόμη φτάσει στον αριθμό των 70 σημείων που σχεδίαζε να διαθέτει ήδη από το τέλος του 2024, με τον νέο πήχη να έχει τεθεί στα 50 σημεία μέχρι το τέλος του 2026.
Δεν άλλαξαν μόνο οι στόχοι αλλά και ο τρόπος
Στην πρώτη περίοδο της επιστροφής είχε παρουσιαστεί ένα ιδιαίτερα ευρύ πλάνο ανάπτυξης, με διαφορετικά formats όπως Carrefour Market, Carrefour Express, Carrefour Bio, Carrefour Flash 10/10 και Supeco, ώστε το δίκτυο να καλύπτει διαφορετικές ανάγκες και τύπους αγορών.
Παράλληλα, η Retail & More επιχείρησε να δημιουργήσει και δικό της εταιρικό δίκτυο, αποκτώντας μεταξύ άλλων την Economy και λειτουργώντας σημεία απευθείας. Στην πράξη, όμως, η ανάπτυξη δεν ακολούθησε σε όλο της το εύρος την αρχική εικόνα.
Το βάρος μετακινήθηκε σταδιακά στα Carrefour Market και κυρίως στα μικρότερα convenience καταστήματα, ενώ σήμερα η επέκταση στηρίζεται όλο και περισσότερο στο franchise.
Η λιανική δραστηριότητα παρέμεινε ζημιογόνος και η εταιρεία αποφάσισε το 2026 να πατήσει φρένο στην ανάπτυξη ιδιόκτητων καταστημάτων. Η νέα κατεύθυνση προβλέπει τη μεταφορά των εταιρικών σημείων σε franchise και την ανάπτυξη του δικτύου κατά κύριο λόγο μέσω ανεξάρτητων συνεργατών.
Η ίδια η AVE αναφέρει στις οικονομικές της καταστάσεις ότι η μετάβαση αυτή αναμένεται να βελτιώσει δραστικά το λειτουργικό αποτέλεσμα και τις χρηματοροές.
Η διατύπωση έχει τη σημασία της, καθώς δείχνει ότι η εταιρεία δεν επιχειρεί απλώς να επιταχύνει την ανάπτυξη, αλλά και να καταστήσει οικονομικά βιώσιμη μια δραστηριότητα που με το προηγούμενο μοντέλο απαιτούσε υψηλότερες επενδύσεις και λειτουργικό κόστος.
Το franchise καλείται να δώσει την απάντηση
Μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2026 άνοιξαν έξι νέα franchise καταστήματα σε Κυπαρισσία, Κέρκυρα, Χίο, Χανιά, Πρέβεζα και Σαντορίνη, ενώ για το δεύτερο εξάμηνο προβλέπονται ακόμη οκτώ.
Η γεωγραφική επιλογή είναι χαρακτηριστική της νέας φιλοσοφίας, με την Carrefour να αναζητά ανάπτυξη σε περιοχές με ισχυρό τουριστικό αποτύπωμα και μέσω επιχειρηματιών που γνωρίζουν ήδη την τοπική αγορά.
Με αυτόν τον τρόπο η Retail & More μπορεί να αυξάνει τον αριθμό των σημείων χωρίς να επωμίζεται σε κάθε περίπτωση το κόστος ενός νέου εταιρικού καταστήματος.
Ο συνεργάτης αναλαμβάνει σημαντικό μέρος της επένδυσης και της καθημερινής λειτουργίας, ενώ η Carrefour προσφέρει το brand, την εμπορική οργάνωση, τα προϊόντα και την εφοδιαστική υποστήριξη.
Η στρατηγική αυτή μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματικότερη, αλλά έχει και διαφορετική φιλοσοφία από την προσπάθεια των πρώτων χρόνων. Η Carrefour δεν επιχειρεί πλέον να δημιουργήσει με τον ίδιο τρόπο μία ακόμη μεγάλη, καθετοποιημένη αλυσίδα σούπερ μάρκετ στην Ελλάδα.
Γιατί ο ανταγωνισμός δυσκολεύει την ευθεία σύγκρουση
Η επιλογή αυτή γίνεται πιο κατανοητή αν δει κανείς το περιβάλλον στο οποίο καλείται να κινηθεί. Η ελληνική αγορά σούπερ μάρκετ έχει υψηλό βαθμό συγκέντρωσης και παίκτες με πολύ μεγάλη κλίμακα.
Η Σκλαβενίτης διαθέτει πυκνό δίκτυο και ισχυρή θέση στην καθημερινή αγορά του καταναλωτή, έχοντας γίνει ο ηγέτης της αγοράς.
Η Lidl, από την πλευρά της, έχει χτίσει επί χρόνια μοντέλο βασισμένο στις ανταγωνιστικές τιμές και στην ιδιωτική ετικέτα, ενώ ΑΒ Βασιλόπουλος, My market και Μασούτης διαθέτουν επίσης εκατοντάδες σημεία και ισχυρή γεωγραφική παρουσία.
Για μια αλυσίδα περίπου 42 καταστημάτων, η προσπάθεια να ανταγωνιστεί τους μεγαλύτερους με τους ίδιους όρους θα απαιτούσε τεράστια κεφάλαια και πολλά χρόνια ανάπτυξης, με την Carrefour να φαίνεται ότι πλέον επιλέγει διαφορετική διαδρομή.
Τα μικρότερα convenience καταστήματα, οι τοπικές συνεργασίες, οι τουριστικοί προορισμοί και η ενίσχυση της ιδιωτικής ετικέτας μπορούν να της δώσουν χώρο χωρίς να χρειάζεται να αναμετρηθεί ευθέως με τους μεγαλύτερους σε κάθε περιοχή και κάθε format.
Σε αυτή τη στρατηγική εντάσσεται και η προσπάθεια ανάπτυξης ελληνικών προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας Carrefour, τα οποία η εταιρεία θέλει να ξεπεράσουν τους 200 κωδικούς μέχρι το τέλος του 2026.
Μια διαφορετική Carrefour από εκείνη του 2022
Η πορεία των τεσσάρων τελευταίων ετών επομένως δεν περιγράφεται μόνο από τον αριθμό των νέων καταστημάτων, ούτε η ουσία περιορίζεται εκεί.
Το αρχικό σχέδιο προχώρησε πιο αργά από τις προσδοκίες, οι αριθμητικοί στόχοι αναθεωρήθηκαν επανειλημμένα και η απόπειρα ανάπτυξης σημαντικού εταιρικού δικτύου έδωσε σταδιακά τη θέση της σε ένα μοντέλο με πολύ μεγαλύτερη έμφαση στο franchise.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η δεύτερη επιστροφή της Carrefour στην Ελλάδα έχει αποτύχει. Σημαίνει όμως ότι βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία αναζήτησης του μοντέλου που μπορεί να λειτουργήσει σε μια ήδη ώριμη και εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά.
Η Carrefour δεν καλείται να αποδείξει αν μπορεί να ανοίξει δεκάδες δικά της καταστήματα σε όλη την Ελλάδα, αλλά αν μπορεί να μετατρέψει ένα παγκόσμιο brand σε ελκυστική ομπρέλα για τοπικούς επιχειρηματίες, να αποκτήσει αρκετή πυκνότητα μέσω franchise και να χρησιμοποιήσει την ιδιωτική ετικέτα και το διεθνές δίκτυό της για να διαφοροποιηθεί.
Υπό αυτή την έννοια, η Carrefour του 2026 δεν υλοποιεί απλώς με καθυστέρηση το σχέδιο του 2022. Υλοποιεί πλέον ένα διαφορετικό σχέδιο.
