Ο Γιάννης Κούστας έχει μάθει να απασχολεί τη δημοσιότητα για τη ναυτιλία, τα πλοία και τις επιχειρηματικές του κινήσεις. Τις τελευταίες ημέρες, όμως, το όνομά του βρίσκεται στην επικαιρότητα για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Η εμπλοκή του στο πολυσυζητημένο «διαζύγιο» της Άννας Βίσση και του Νίκου Καρβέλα, λόγω της σχέσης που έχει αναπτύξει με την τραγουδίστρια, έχει επαναφέρει τον εφοπλιστή στο προσκήνιο, αυτή τη φορά μέσα από τη showbiz.
Στο ίδιο κάδρο βρίσκεται και μια επιχειρηματική κίνηση που συνδέεται άμεσα με τη Βίσση. Ο Γιάννης Κούστας απέκτησε το ιστορικό Αθηνών Αρένα έναντι 20 εκατ. ευρώ, με στόχο να στεγάσει εκεί τις εμφανίσεις της τραγουδίστριας. Ωστόσο, όπως φαίνεται, το venue δεν θα λειτουργήσει τελικά φέτος. Η σχέση του ζευγαριού Κούστα με την Άννα Βίσση δεν είναι καινούργια. Η σύζυγος του εφοπλιστή, Δήμητρα Κούστα, έχει δημιουργήσει την εταιρεία παραγωγής D&A, ενώ ο ίδιος είναι κουμπάρος της τραγουδίστριας. Η Βίσση έχει μάλιστα βαφτίσει το μικρότερο παιδί του Γιάννη και της Δήμητρας Κούστα.
Πίσω από αυτή την πλευρά της σημερινής δημοσιότητας, πάντως, βρίσκεται ένας από τους πιο γνωστούς Έλληνες εφοπλιστές και ένας άνθρωπος που έχει συνδέσει το όνομά του με την ανάπτυξη της Danaos στον παγκόσμιο κλάδο των containerships. Ο Δρ. Γιάννης Κούστας γεννήθηκε τον Μάιο του 1955, κατάγεται από την Αρτοτίνα Φωκίδας και μεγάλωσε στην Αθήνα. Σπούδασε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο και στη συνέχεια στο Imperial της Βρετανίας, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό και διδακτορικό στην πληροφορική.
Η είσοδός του στη ναυτιλία έγινε από νωρίς, μέσα από την οικογενειακή επιχείρηση. Ο πατέρας του, Δημήτρης Κούστας, είχε ιδρύσει τη Danaos Shipping το 1972 και είχε ήδη δημιουργήσει τη δική του πορεία στη ναυτιλία. Ο Γιάννης Κούστας βρέθηκε δίπλα του από νεαρή ηλικία, γνωρίζοντας σταδιακά την αγορά και τις απαιτήσεις της. Το 1987, σε ηλικία λίγο πάνω από τα 30, ανέλαβε τα ηνία της εταιρείας. Η Danaos διέθετε τότε μόλις τρία πλοία. Υπό την καθοδήγησή του ακολούθησε μια περίοδος έντονης ανάπτυξης, με την εταιρεία να εξελίσσεται σε έναν σημαντικό διεθνή παίκτη στη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων και να εισάγεται στο χρηματιστήριο.
Σήμερα, ο Κούστας βρίσκεται στην 8η θέση της λίστας Forbes με τους κορυφαίους Έλληνες εφοπλιστές, ελέγχοντας έναν στόλο 119 πλοίων, ενεργών και υπό ναυπήγηση, συνολικής αξίας 6,91 δισ. δολαρίων. Η διαδρομή, ωστόσο, δεν ήταν χωρίς δυσκολίες.
Η Danaos αντιμετώπισε σοβαρά οικονομικά προβλήματα περίπου το 2018, με την κατάσταση να φτάνει σε οριακό σημείο. Η πανδημία του Covid και η εκτίναξη των ναύλων στα containerships άλλαξαν στη συνέχεια το σκηνικό, δίνοντας μεγάλη ώθηση στις εταιρείες του κλάδου και επιτρέποντας στη Danaos να γυρίσει το παιχνίδι. Τα έσοδα της εταιρείας ξεπέρασαν το 1 δισ. δολάρια ετησίως, ενώ το ανεκτέλεστο των εξασφαλισμένων ναύλων, το λεγόμενο revenue backlog, ξεπέρασε τα 3,5-4 δισ. δολάρια. Πρόσφατα, η Danaos προχώρησε και σε ιστορική διανομή μερίσματος ύψους 110 εκατ. δολαρίων προς τους μετόχους της. Επίσης, ο όμιλος έχει ανοίξει τον βηματισμό του και πέρα από τα containerships, επεκτεινόμενος στα πλοία μεταφοράς ξηρού φορτίου, ενώ έχει πραγματοποιήσει επένδυση 50 εκατ. δολαρίων στο project Alaska LNG για τη μεταφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Στην προσωπική του ζωή, ο Γιάννης Κούστας έχει επίσης βρεθεί αρκετές φορές στο επίκεντρο. Έχει κάνει τρεις γάμους και έχει έξι παιδιά, ενώ ο τρίτος γάμος του με τη Δήμητρα Μέρμηγκα, αρκετά χρόνια νεότερή του, είχε απασχολήσει έντονα τα μέσα. Τον Σεπτέμβριο του 2025 πέτυχε σημαντική δικαστική νίκη απέναντι στη δεύτερη σύζυγό του, Σοφία Γιαννικοπούλου. Το δικαστήριο απέρριψε την απαίτησή της για 132 εκατ. ευρώ, λόγω συμβολής στην αύξηση της περιουσίας κατά τη διάρκεια του γάμου τους, και επιδίκασε τελικά 684.000 ευρώ. Το 2023 είχε βρεθεί στο επίκεντρο αντιπαράθεσης και η υπό κατασκευή εξοχική κατοικία του στις Σπέτσες.
