Στο σχολείο κάθονταν στο ίδιο θρανίο. Στα τέλη του 2016, όταν ο γεωπόνος Πέτρος Σάγκος πρότεινε στον Ηλία Σούση να φτιάξουν μια «Wikipedia για τους αγρότες», ο παλιός του συμμαθητής δυσκολεύτηκε να πιστέψει ότι κάτι τέτοιο δεν υπήρχε ήδη.
Ο Σούσης εργαζόταν τότε στην Google και είχε συμβάλει στο εμπορικό λανσάρισμα του YouTube στην Ελλάδα. Ο Σάγκος γνώριζε από πρώτο χέρι πόσο δύσκολο ήταν για έναν παραγωγό να βρει αξιόπιστες απαντήσεις για την καλλιέργειά του και πόσο λίγες επιλογές είχε συχνά όταν ερχόταν η ώρα να πουλήσει τη σοδειά του. Άρχισαν να δουλεύουν την ιδέα τα βράδια, μετά τη δουλειά τους.
Από εκείνες τις βραδινές συναντήσεις προέκυψε το 2017 η Wikifarmer. Τον Μάρτιο του 2026, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι άντλησε 7,7 εκατ. δολάρια σε γύρο με επικεφαλής την Τράπεζα Πειραιώς και την BrighteyeVentures. Την περίοδο της ανακοίνωσης, στην ηλεκτρονική αγορά της είχαν εγγραφεί περίπου 15.000 παραγωγοί, από την Ελλάδα και την Ισπανία έως την Κένυα και το Περού.
Για τον Σούση, που ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, το στοίχημα είχε αλλάξει. Έπρεπε πλέον να κάνει μια διαδικτυακή πλατφόρμα να λειτουργεί σε μια αγορά όπου κάθε συναλλαγή έχει να κάνει με πραγματικό εμπόρευμα, μεταφορικά, προδιαγραφές και προθεσμίες πληρωμής.
Έντεκα χρόνια στην Google, πέντε χρόνια με δύο δουλειές
Ο Σούσης μεγάλωσε σε οικογένεια που δραστηριοποιούνταν στον χώρο της μόδας και, όπως έχει αφηγηθεί, οι συζητήσεις για τη δουλειά ήταν μέρος της καθημερινότητας στο σπίτι. Σπούδασε Οικονομικά στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, έκανε MBA στο INSEAD και είχε δοκιμάσει ήδη να στήσει δική του επιχείρηση στον χώρο της ένδυσης. Στην Google έμεινε 11 χρόνια. Στα πρώτα χρόνια του ελληνικού γραφείου, η ομάδα ήταν μικρή και το εμπορικό λανσάρισμα του YouTube σήμαινε δουλειά με διαφημιστικές εταιρείες, δισκογραφικές και δικαιώματα περιεχομένου.
Η μετάβαση στη Wikifarmer έγινε σταδιακά. Ο Σούσης δούλευε το εγχείρημα παράλληλα με τη θέση του στην Google από το 2016 και αποχώρησε το 2021, όταν ήρθε η πρώτη χρηματοδότηση. Στο μεταξύ, η ομάδα είχε αρχίσει να χτίζει μια δωρεάν, πολύγλωσση βιβλιοθήκη γεωργικής γνώσης. Η αφετηρία ήταν οι ερωτήσεις που έχει ένας παραγωγός στη διάρκεια της καλλιέργειας, από το πότε πρέπει να ποτίσει ή να κλαδέψει μέχρι το πώς θα αναγνωρίσει μια ασθένεια. Μέσα από τη βιβλιοθήκη, η Wikifarmer απέκτησε επαφή με παραγωγούς σε αγορές που θα ήταν δύσκολο να προσεγγίσει ξεκινώντας απευθείας από τη χονδρική.
Από την πληροφορία στην παραγγελία
Ο Σάγκος είχε εντοπίσει το εμπορικό πρόβλημα πριν ανοίξει η πλατφόρμα. Σε αρκετές περιοχές, ένας παραγωγός μπορεί να έχει μπροστά του λίγους διαθέσιμους αγοραστές την ώρα που πρέπει να πουλήσει. Όσο πιο ευπαθές είναι το προϊόν, τόσο μικρότερο είναι το περιθώριο να περιμένει καλύτερη τιμή ή να αναζητήσει πελάτη αλλού.
Η ηλεκτρονική αγορά της Wikifarmer επιχειρεί να διευρύνει αυτές τις επιλογές, φέρνοντας σε επαφή παραγωγούς και συνεταιρισμούς με εισαγωγείς, χονδρεμπόρους και βιομηχανίες τροφίμων.
Η δουλειά αρχίζει εκεί όπου μια απλή ηλεκτρονική αγγελία θα τελείωνε. Ένας αγοραστής χρειάζεται συγκεκριμένη ποσότητα, συγκεκριμένες προδιαγραφές και παράδοση σε συμφωνημένη ημερομηνία. Ο προμηθευτής πρέπει να ξέρει με ποιους όρους θα πληρωθεί.
Η Wikifarmer συγκεντρώνει προσφορές από διαφορετικούς προμηθευτές, βοηθά στην οργάνωση της μεταφοράς και υποστηρίζει τη διεκπεραίωση της πληρωμής. Αυτές οι υπηρεσίες καθορίζουν αν μια πρώτη γνωριμία μέσω της πλατφόρμας μπορεί να εξελιχθεί σε επαναλαμβανόμενη εμπορική σχέση.
Η Πειραιώς και η επόμενη κίνηση στην Ελλάδα
Στον γύρο του Μαρτίου συμμετείχαν επίσης οι υφιστάμενοι επενδυτές Point Nine Capital και Metavallon VC, με τα συνολικά κεφάλαια που έχει αντλήσει η Wikifarmer να φτάνουν, σύμφωνα με την ανακοίνωση, περίπου τα 18 εκατ. δολάρια. Η συνεργασία με την Πειραιώς περιλαμβάνει και τη δημιουργία της FarmClick, κοινοπραξίας που στοχεύει στην ψηφιοποίηση της αγοράς αγροτικών εφοδίων στην Ελλάδα.
Τα νέα κεφάλαια προορίζονται επίσης για την ανάπτυξη εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και για επέκταση στη Λατινική Αμερική και την Αφρική. Η FarmClick φέρνει τον Σούση και τον Σάγκο στην άλλη πλευρά της συναλλαγής. Η Wikifarmer ξεκίνησε βοηθώντας τον παραγωγό να βρει πληροφορίες για την καλλιέργειά του και στη συνέχεια του έδωσε ένα κανάλι για να διαθέσει το προϊόν του.
Η νέα κίνηση αφορά όσα χρειάζεται να αγοράσει ο ίδιος για να καλλιεργήσει. Εκεί, η αξία μιας ψηφιακής αγοράς θα κριθεί σε γνώριμα για τον αγρότη μεγέθη. Πόσο θα του κοστίσουν τα εφόδια και αν θα τα έχει στα χέρια του την ώρα που τα χρειάζεται.
