Η εποχή της γιορτής των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων παραδοσιακά σηματοδοτεί το μεγαλύτερο κύμα αγορών και ελπίδων για την αμερικανική λιανική. Όμως φέτος, ο άκρατος χριστουγεννιάτικος, αμερικανικός καταναλωτισμός προβλέπεται κουρασμένος, αργός και χλωμός…
…Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι Αμερικανοί θα δαπανήσουν λιγότερα, θα προγραμματίσουν πιο προσεκτικά και θα επιλέξουν με μεγαλύτερη προσοχή το τι τους είναι απαραίτητο. Ο συγκρατημένος καταναλωτισμός στο λαό που τα κάνει όλα πολύ και λατρεύει τα τεράστια μεγέθη, οφείλεται στα απότοκα της πανδημίας, στην επιμονή του πληθωρισμού και στην αβεβαιότητα για την οικονομική κατάσταση της χώρας και των ίδιων. Έκθεση της Deloitte προβλέπει ότι οι πωλήσεις Χριστουγέννων στις ΗΠΑ την περίοδο Νοεμβρίου-Ιανουαρίου θα αυξηθούν μόλις κατά 2,9 %-3,4 % σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και αυτή είναι η πιο αργή αύξηση, που έχει καταγραφεί από την πανδημία. Το συνολικό ύψος των αναμενόμενων πωλήσεων υπολογίζεται στα 1,61-1,62 τρισεκατομμύρια δολάρια, που φαίνεται βέβαια γιγάντιο, αλλά όπως, η PwC, σε έρευνα καταναλωτών, αναφέρει η μέση γιορτινή δαπάνη ανά καταναλωτή, προβλέπεται να μειωθεί κατά 5 % σε σχέση με το 2024. Τα δώρα των γιορτών αναμένεται να υποστούν την μεγαλύτερη περικοπή, με πτώση περίπου 11 %, ενώ η Generation Z δηλώνει ότι θα μειώσει τον δικό της προϋπολογισμό κατά 23 % και θα προτιμήσει τα χειροποίητα συμβολικά δώρα.
Η αμερικανική κοινωνία δείχνει αγχωμένη από τον υψηλό πληθωρισμό, που εξακολουθεί να πιέζει τα νοικοκυριά, με τις τιμές τροφίμων, ενέργειας και εμπορευμάτων να έχουν αυξηθεί τόσο πολύ, που οι περισσότερο βλέπουν ότι το διαθέσιμο εισόδημα τους εξαφανίζεται πριν φτάσουν οι πολυπόθητες γιορτές. Τα επιτόκια εξακολουθούν να βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα και αυτό κάνει τον δανεισμό και τη χρήση πιστωτικών καρτών ακριβότερη. Το αποτέλεσμα είναι πως τα νοικοκυριά περιορίζουν τις αγορές τους μόνο στα απολύτως απαραίτητα, καθώς μεγάλο μέρος του εισοδήματος κατευθύνεται πλέον στην κάλυψη τόκων και υποχρεώσεων. Την ίδια στιγμή η αβεβαιότητα για τις τιμές της ενέργειας, τις εμπορικές πολιτικές και τη σταθερότητα της αγοράς βαραίνει την ψυχολογία. Οι καταναλωτές ανησυχούν για το τι μπορεί να ακολουθήσει μετά την περίοδο των εκπτώσεων και των προσφορών, φοβούνται νέες αυξήσεις ή πρόσθετες επιβαρύνσεις και έτσι προτιμούν να κρατήσουν ρευστότητα αντί να ξοδέψουν για δευτερεύουσες αγορές. Η εμπειρία της πανδημίας με τα lockdown, τις διακοπές στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις ελλείψεις προϊόντων άφησε την αίσθηση ότι η κατανάλωση δεν είναι δεδομένη. Πολλοί έχουν πλέον στο μυαλό τους ότι το πορτοφόλι δεν ανοίγει πάντα εύκολα. Η αβεβαιότητα γύρω από τις συνθήκες εργασίας και οι φόβοι για νέες κρίσεις υγείας ή οικονομίας οδηγούν σε πιο προσεκτική διαχείριση χρημάτων. Οι νεότερες γενιές καταναλωτών δεν αισθάνονται την ίδια ασφάλεια με τις προηγούμενες. Οι Millennials και η Generation Z σηκώνουν το βάρος υψηλού κόστους στέγασης, σπουδών και δανείων. Για αυτούς οι εκπτώσεις και οι προσφορές δεν αποτελούν πολυτέλεια αλλά ανάγκη.
Για τις μεγάλες αλυσίδες και τα εμπορικά κέντρα η άμυνα και η προσπάθεια του να κρατήσουν ψηλά τις πωλήσεις τους οδηγεί σε συνεχείς προσφορές προϊόντων με χαμηλές τιμές, με τις καμπάνιες τύπου Black Friday να ξεκινούν νωρίτερα προκειμένου να τραβήξουν το ενδιαφέρον πριν από την εορταστική περίοδο. Το ηλεκτρονικό εμπόριο επιχειρεί να καλύψει μέρος των απωλειών των φυσικών καταστημάτων. Εργαλεία όπως οι προτάσεις μέσω τεχνητής νοημοσύνης, οι προσωποποιημένες εκπτώσεις και οι δωρεάν αποστολές χρησιμοποιούνται πιο συστηματικά. Οι επιχειρήσεις που θα διατηρήσουν επαρκή αποθέματα και θα αποφύγουν υπερβολικές υποσχέσεις έχουν καλύτερες πιθανότητες να αντέξουν σε αυτήν τη δύσκολη περίοδο. Άλλωστε η τεράστια αύξηση των ηλεκτρονικών αγορών και η προσεκτική εξέταση με μεγαλύτερη συνειδητοποίηση για τι αξίζει πραγματικά σε κόστος φαίνεται να είναι πλέον μόνιμες στην αμερικανική κοινωνία, που κάποτε συνήθιζε να καταναλώνει σπάταλα, αχόρταγα και με βεβαιότητα πως, ναι, δολάρια θα υπάρχουν για πάντα. Όπως συνέβη ήδη, τα δύο προηγούμενα χρόνια, οι αγοραστές προτιμούν να ξεκινήσουν τις αγορές τους νωρίτερα, να συγκρίνουν τιμές, να περιμένουν εκπτώσεις και δεν περιμένουν να πλησιάσουν οι γιορτές για να χαθούν μεσα στα πολυκαταστήματα με τον εορταστικό πλούσιο διάκοσμο και την εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, που παρασύρει. Η Πεγκ Μπράκεν, χιουμοριστική συγγραφέας, πολύ της μόδας σε γυναίκες αναγνώστριες τη δεκαετία του 1960, έγραφε -σε ελεύθερή απόδοση- πως τα δώρα που αφιερώνουμε να τα χρόνο και αγάπη για να βρούμε είναι σίγουρα τα βασικά συστατικά για πραγματικά χαρούμενα Χριστούγεννα…
…Τώρα πια, μάλλον αρκεί, σκέτο ο χρόνος και η αγάπη χωρίς τα δώρα για την αμερικανική γιορτινή λάμψη.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
