Ο Στρατός Σαραντουλάκης αποφάσισε να εγκαταλείψει την Αθήνα και τη ζωή της πόλης για να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο, αυτόν της γης, της αυτάρκειας και των μελισσών. Έτσι γεννήθηκε το «Ορεινό Μέλι» μια μικρή μελισσοκομία που σήμερα παράγει μέλι σε επιλεγμένες ποσότητες με σεβασμό προς τη φύση και έδρα το Κορφοβούνι της Άρτας, στις όχθες της λίμνης Πουρναρίου.
«Αφεσμός ή σμηνουργία», εξηγεί ο ίδιος ο μελισσοκόμος και μέσα από την ιστοσελίδα του «είναι η φυσική διαδικασία κατά την οποία ένα μέρος του πληθυσμού ενός μελισσιού εγκαταλείπει την κυψέλη για να δημιουργήσει μια καινούργια αποικία, λόγω του συνωστισμού και της έλλειψης χώρου. Μεταφορικά, εγκαταλείποντας κι εγώ την πόλη, σμηνούργησα για τους ίδιους ακριβώς λόγους».
Από τη ζωή στο γραφείο στην επιστροφή στη φύση
Γεννημένος και μεγαλωμένος στην Αθήνα, ο Στρατός εργάστηκε για χρόνια σε γραφεία και εταιρείες, μέχρι που κουράστηκε από τους καταιγιστικούς ρυθμούς της πρωτεύουσας. Χωρίς να έχει κάποιο συγκεκριμένο σχέδιο αποκέντρωσης, πήρε την απόφαση να «πάρει τα βουνά» και να ξεκινήσει μια νέα ζωή, πιο κοντά στη φύση. Δεν προερχόταν από μελισσοκομική οικογένεια, ωστόσο έγινε μελισσοκόμος πρώτης γενιάς, χωρίς να βρει τίποτα έτοιμο στην πορεία του. Με επιμονή, μάθηση και αφοσίωση, κατάφερε να στήσει από το μηδέν τη δική του νομαδική μελισσοκομία στα Τζουμέρκα.
Νομαδική μελισσοκομία: Μετακινώντας τα μελίσσια ανάλογα με την εποχή
Όπως οι παλιοί κτηνοτρόφοι που ακολουθούσαν τα κοπάδια τους από τα ορεινά στα χειμαδιά, έτσι κι εκείνος ακολουθεί τις μέλισσες, μετακινώντας τα μελίσσια του ανάλογα με την εποχή και την ανθοφορία. Η Πίνδος ήταν ανέκαθεν εστία νομαδισμού και επί της ουσίας ο ίδιος συνεχίζει μία παράδοση πολλών ετών μέσα από τη δραστηριότητά του.
Στο Κορφοβούνι Άρτας βρίσκεται το βασικό του μελισσοκομείο και το εργαστήρι επεξεργασίας μελιού. Αυτή την περίοδο ετοιμάζεται εκεί ένα μελισσοκομικό πάρκο και ένα μικρό μουσείο, που θα φιλοξενεί παλιά κοφίνια, κουβέλια, βρασκιά και αγροτικά εργαλεία άλλων εποχών, προσκαλώντας τον επισκέπτη σε ένα ταξίδι στη μελισσοκομία και την αγροτική ζωή της Ηπείρου.
Τα προϊόντα του «Ορεινού Μελιού» περιλαμβάνουν μέλι βελανιδιάς, μέλι πορτοκαλιάς, μέλι ελάτης και βασιλικό πολτό – όλα αποτέλεσμα της νομαδικής μελισσοκομίας της Πίνδου. Από τα ελατοδάση του Χελωνά και τα καστανοδάση του Άραχθου μέχρι τα βελανιδόδασα του Βάλτου και τις πλαγιές του Ξηροβουνίου, κάθε σταγόνα μελιού κουβαλάει το άρωμα, τη γεύση και την ψυχή των βουνών της Ηπείρου.
«Δεν πρόκειται απλώς για ένα επάγγελμα», λέει ο Στρατός. «Είναι τρόπος ζωής. Είναι η ελευθερία να ζεις σε αρμονία με τη φύση, να ξυπνάς με το πρώτο φως και να βλέπεις τη ζωή να ανθίζει γύρω σου».
Το «Ορεινό Μέλι» του Στρατού Σαραντουλάκη γεννιέται μέσα από ένα μοναδικό ταξίδι στα ξεχωριστά τοπία της Ηπείρου και της Πίνδου. Στις πλαγιές του Κορφοβουνίου, γύρω από τη λίμνη Πουρναρίου, συλλέγεται το μέλι κουμαριάς, με υπόπικρη γεύση και αρώματα καραμέλας. Στα μέσα του καλοκαιριού, τα μελίσσια μεταφέρονται στα δάση βελανιδιάς των Ορέων του Βάλτου, όπου παράγεται το σκούρο μέλι βελανιδιάς, ενώ λίγο νωρίτερα, στις πλαγιές του Άραχθου, συλλέγεται το μέλι καστανιάς, πλούσιο σε γεύση και θρεπτικά συστατικά. Στο μεταίχμιο άνοιξης και καλοκαιριού, στα ελατοδάση της Ελάτης και του Χελωνά, παράγεται το κόκκινο μέλι ελάτης, ένα από τα πιο ξεχωριστά ελληνικά μέλια. Την άνοιξη, στις πλαγιές του Μακρυνόρους και του Ξηροβουνίου, οι μέλισσες συλλέγουν ανθόμελα από ρείκι, ασφάκα και ρίγανη, ενώ το φθινόπωρο, στις όχθες του ποταμού Βωβού, αντλούν νέκταρ από ακονιζιά και κισσό. Τέλος, στους πορτοκαλεώνες της Άρτας γεννιέται το αρωματικό μέλι πορτοκαλιάς. Κάθε σταγόνα του “Ορεινού Μελιού” αποτυπώνει το άρωμα, τη γεύση και την ψυχή των βουνών και των ανθοφοριών της Ηπείρου.
Η ιστορία του Στρατού Σαραντουλάκη δεν είναι απλώς μια αφήγηση επιστροφής στην ύπαιθρο. Είναι ένα σύγχρονο παράδειγμα «σμηνουργίας» και ταυτόχρονα της ανάγκης που ο ίδιος είχε να αφήσει πίσω του την πολύβουη καθημερινότητα της πόλης και να δημιουργήσει κάτι δικό του, εκεί όπου η φύση υπαγορεύει εκείνη το ρυθμό της ζωής.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
