Η είσοδος της Lidl στην κινητή τηλεφωνία δεν είναι μια αποσπασματική κίνηση διαφοροποίησης, αλλά μέρος μιας ευρύτερης στροφής του λιανεμπορίου προς υπηρεσίες με επαναλαμβανόμενα έσοδα. Το ενδιαφέρον είναι ότι πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται η ολλανδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών 1GLOBAL, που έχει και ελληνικό DNA, καθώς συνιδρυτής της είναι ο Πύρρος Κουσσιός. Η σύμπραξη αυτή δεν αφορά μόνο μια νέα υπηρεσία χαμηλού κόστους, αλλά ένα διαφορετικό τρόπο διάθεσης τηλεπικοινωνιών, που «κουμπώνει» πάνω σε εκατομμύρια υφιστάμενους πελάτες, ενώ η 1GLOBAL, απέκτησε έναν ισχυρό μέτοχο που ελέγχει ποσοστό περί το 10%.
Ο Πύρρος Κουσσιός δεν είναι ένας «τυπικός» επιχειρηματίας της τεχνολογίας που απλώς συμμετέχει σε startups. Πρόκειται για ένα στέλεχος με βαθιά εμπειρία σε στρατηγική, εξαγορές και κεφαλαιαγορές, με διαδρομή που διασταυρώνεται με μερικές από τις πιο κρίσιμες κινήσεις στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών και του software. Με διπλή υπηκοότητα (Ελλάδα και Ελβετία) και σπουδές Ηλεκτρολόγου Μηχανικού στο ETH Zurich, έχει χτίσει ένα προφίλ που συνδυάζει τεχνική γνώση με επενδυτική στρατηγική. Σύμφωνα με το βιογραφικό του, η καριέρα του περνά από τη Vector Capital, αλλά κυρίως από τη NDS, όπου είχε κομβικό ρόλο στη στρατηγική και την εταιρική ανάπτυξη. Εκεί, ηγήθηκε μιας σειράς κρίσιμων κινήσεων, από το IPO και το management buyout μέχρι την πώληση της NDS στη Cisco έναντι 5 δισ. δολαρίων, ένα deal που θεωρείται σημείο αναφοράς για τον κλάδο. Σήμερα, ως συνιδρυτής της 1GLOBAL, κινείται στο επίκεντρο της νέας γενιάς τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, με αιχμή την eSIM και τα διεθνή δίκτυα. Παράλληλα, δρα ως επενδυτής και μέλος διοικητικών συμβουλίων σε εταιρείες τεχνολογίας, ενώ συμβουλεύει private equity funds σε θέματα άντλησης κεφαλαίων, εξαγορών και εξόδων.
Το αποτύπωμά του δεν περιορίζεται στη συμμετοχή σε εταιρείες. Εστιάζει στη δημιουργία αξίας: από τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης έως την υλοποίηση στρατηγικών εξόδου, είτε μέσω αγορών είτε μέσω IPO. Σε ένα περιβάλλον όπου η σύγκλιση τηλεπικοινωνιών και τεχνολογίας επιταχύνεται, η παρουσία του σε σχήματα όπως η 1GLOBAL αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, ειδικά όταν παίκτες όπως η Lidl εξετάζουν την είσοδο στην κινητή τηλεφωνία.
Η εμπλοκή του Πύρρου Κουσσιού αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν συνδεθεί με την εξαγορά της Truphone, της εταιρείας που το 2020 αποτιμήθηκε στα 512 εκατ. δολάρια και είχε προσελκύσει επενδύσεις σχεδόν 375 εκατ. δολαρίων από τον Roman Abramovich και συνεργάτες του. Στο νέο σχήμα, ο Γερμανός επιχειρηματίας με τουρκικές ρίζες Hakan Koç απέκτησε το 90%, με τον Κουσσιό να διατηρεί το 10%, ενισχύοντας τη θέση του στο εγχείρημα που εξελίχθηκε στη 1GLOBAL. Με έδρα πλέον το Άμστερνταμ, η εταιρεία αποτελεί τον τεχνολογικό πυρήνα πάνω στον οποίο μπορούν να «χτίσουν» υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας παίκτες όπως η Lidl.
Η κίνηση της Lidl να μπει στην κινητή τηλεφωνία στηρίζεται σε ένα απλό μοντέλο, χωρίς να φτιάχνει δίκτυο και να στήνει κεραίες, αλλά «νοικιάζοντας» υποδομές από υπάρχοντες παρόχους και πουλά υπηρεσίες με το δικό της brand. Πρόκειται για το μοντέλο του εικονικού παρόχου (MVNO), που ρίχνει δραστικά το κόστος εισόδου και επιτρέπει γρήγορη επέκταση. Την τεχνολογία και τη λειτουργία πίσω από την υπηρεσία αναλαμβάνει η 1GLOBAL, δηλαδή η εταιρεία που προέκυψε από τη Truphone. Ο ρόλος της είναι να «τρέχει» όλο το σύστημα, από τη σύνδεση του χρήστη μέχρι τη χρέωση και τη χρήση στο εξωτερικό (roaming), αξιοποιώντας συνεργασίες με εκατοντάδες δίκτυα διεθνώς. Κεντρικό στοιχείο είναι η eSIM. Σε αντίθεση με τη γνωστή φυσική SIM κάρτα που βάζουμε στο κινητό, η eSIM είναι ψηφιακή, καθώς εγκαθίσταται απευθείας στη συσκευή, σαν εφαρμογή. Ο χρήστης δεν χρειάζεται να πάει σε κατάστημα ή να αλλάξει κάρτα, καθώς ενεργοποιεί τη σύνδεση μέσα σε λίγα λεπτά από το κινητό του.
Επίσης, στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι εταιρείες του ομίλου Schwarz, στον οποίο ανήκει η Lidl, απέκτησαν ποσοστό 9,9% στην εταιρεία τηλεπικοινωνιών 1GLOBAL.
Στην πράξη, η Lidl θα πουλά πακέτα κινητής μέσω της εφαρμογής Lidl Plus, που ήδη αριθμεί πάνω από 100 εκατ. χρήστες. Αυτό είναι και το βασικό της πλεονέκτημα, να έχει έτοιμο κανάλι διανομής. Για την Ελλάδα δεν υπάρχει ακόμη επίσημη ανακοίνωση, αλλά η ισχυρή παρουσία της αλυσίδας αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επέκτασης.
