Για μεγάλο μέρος της προηγούμενης δεκαετίας, η τεχνολογική αγορά κινήθηκε με μία αρκετά απλή λογική. Περισσότερες λειτουργίες, περισσότερες εφαρμογές και όσο το δυνατόν περισσότερος χρόνος μπροστά στις οθόνες. Οι νέες συσκευές υπόσχονταν συνεχή σύνδεση με τα πάντα – εργασία, ψυχαγωγία, ενημέρωση, επικοινωνία – ενώ οι μεγάλες πλατφόρμες προσπαθούσαν διαρκώς να κρατήσουν τον χρήστη μέσα στο δικό τους ψηφιακό περιβάλλον για όλο και περισσότερη ώρα. Σήμερα, όμως, φαίνεται να διαμορφώνεται κάτι διαφορετικό. Ένα ολοένα μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς δείχνει να επενδύει όχι στη συνεχή ψηφιακή δραστηριότητα, αλλά σε πιο ήρεμους και πιο ελεγχόμενους τρόπους χρήσης της τεχνολογίας.
Η αλλαγή αυτή φαίνεται τόσο στις συνήθειες των χρηστών όσο και στα ίδια τα προϊόντα που εμφανίζονται στην αγορά. Τα τελευταία χρόνια αυξάνονται οι εφαρμογές που υπόσχονται καλύτερο ύπνο ή μεγαλύτερη συγκέντρωση, οι συσκευές με περιορισμένες λειτουργίες, τα προϊόντα που μειώνουν τους περισπασμούς και γενικά οι υπηρεσίες που βασίζονται στην ιδέα ότι δεν χρειάζεται να είμαστε συνεχώς συνδεδεμένοι με ειδοποιήσεις, εφαρμογές και νέα πληροφορία. Για αρκετό καιρό, τέτοιες επιλογές θεωρούνταν περισσότερο μια μικρή ή πιο «εναλλακτική» πλευρά της τεχνολογικής αγοράς. Σήμερα, όμως, αρχίζουν να αποκτούν πολύ μεγαλύτερο κοινό και να εξελίσσονται σταδιακά σε μια αγορά που μεγαλώνει γρήγορα.
Σύμφωνα με στοιχεία του Global Wellness Institute, η παγκόσμια αγορά ευεξίας ξεπέρασε τα 6,8 τρισ. δολάρια, ενώ ένα όλο και μεγαλύτερο μέρος αυτής της ανάπτυξης συνδέεται με υπηρεσίες και προϊόντα που αφορούν τον ύπνο, τη συγκέντρωση, τη διαχείριση του άγχους και γενικότερα τη σχέση των ανθρώπων με την τεχνολογία στην καθημερινότητά τους. Παράλληλα, έρευνες της Grand View Research δείχνουν ότι οι εφαρμογές που σχετίζονται με χαλάρωση, διαλογισμό, ύπνο και προσωπική οργάνωση συνεχίζουν να αναπτύσσονται με γρήγορους ρυθμούς διεθνώς.
Το ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η αλλαγή δεν αφορά μόνο ανθρώπους που θέλουν να απομακρυνθούν πλήρως από το internet ή να κόψουν τη σχέση τους με την τεχνολογία. Στην πραγματικότητα, αφορά κυρίως ανθρώπους που χρησιμοποιούν καθημερινά ψηφιακά εργαλεία, αλλά αναζητούν έναν πιο ήρεμο τρόπο χρήσης τους. Εταιρείες όπως η Apple και η Google έχουν ενσωματώσει λειτουργίες περιορισμού ειδοποιήσεων, παρακολούθησης χρόνου οθόνης και εργαλείων συγκέντρωσης. Κάτι που πριν από μερικά χρόνια θα έμοιαζε σχεδόν οξύμωρο για εταιρείες που βασίστηκαν ακριβώς στη συνεχή ψηφιακή δραστηριότητα των χρηστών.
Παράλληλα, αυξάνονται και τα προϊόντα τεχνολογίας που προσπαθούν να λειτουργούν με πιο απλό τρόπο. Συσκευές όπως το Light Phone ή τα tablets γραφής της reMarkable απευθύνονται σε ανθρώπους που δεν θέλουν συνεχώς εφαρμογές, ειδοποιήσεις και περισπασμούς στην οθόνη τους. Αντίθετα, αναζητούν συσκευές που χρησιμοποιούνται κυρίως για διάβασμα, σημειώσεις και πιο ήρεμη χρήση της τεχνολογίας. Το ίδιο φαίνεται και στην άνοδο ψηφιακών σημειωματάριων και συσκευών που χρησιμοποιούνται κυρίως για διάβασμα και σημειώσεις, ιδιαίτερα ανάμεσα σε ανθρώπους που περνούν ήδη μεγάλο μέρος της ημέρας μπροστά σε υπολογιστές.
Την ίδια στιγμή, αναπτύσσεται γρήγορα και η αγορά γύρω από τον ύπνο και τη σωματική αποφόρτιση. Τα wearables δεν περιορίζονται πλέον μόνο στην καταγραφή βημάτων ή θερμίδων. Εστιάζουν περισσότερο στην ποιότητα ύπνου, στους παλμούς, στα επίπεδα άγχους και γενικά στο πώς αισθάνεται ο οργανισμός μέσα στην ημέρα. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της Aviva στη Βρετανία, περισσότεροι από τέσσερις στους δέκα χρήστες χρησιμοποιούν τεχνολογία παρακολούθησης ύπνου, ενώ οι περισσότεροι από όσους παρακολουθούν συστηματικά τέτοια δεδομένα δηλώνουν ότι έχουν αλλάξει καθημερινές συνήθειες εξαιτίας τους.
Η τάση αυτή αρχίζει να περνά σταδιακά και σε άλλες πλευρές της καθημερινότητας. Τα notebooks, τα χειρόγραφα ημερολόγια, οι λέσχες ανάγνωσης, ακόμη και δραστηριότητες χωρίς έντονη παρουσία στα social media αποκτούν ξανά μεγαλύτερο κοινό, ιδιαίτερα στις νεότερες ηλικίες. Για αρκετούς ανθρώπους, αυτές οι συνήθειες λειτουργούν ως μικρά διαλείμματα από τη συνεχή παρουσία των οθονών στην καθημερινότητα.
Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο σε όλη αυτή την αλλαγή είναι ότι δεν μοιάζει με στροφή μακριά από την τεχνολογία. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τις ψηφιακές υπηρεσίες ούτε να επιστρέψουν σε έναν πλήρως αναλογικό τρόπο ζωής. Αυτό που φαίνεται να αλλάζει είναι περισσότερο ο τρόπος με τον οποίο θέλουν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία στην καθημερινότητά τους. Ακόμη και οι ίδιες οι εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν πλέον περισσότερο σε λειτουργίες που υπόσχονται λιγότερους περισπασμούς, πιο ελεγχόμενη χρήση και λίγο μεγαλύτερο έλεγχο στον χρόνο μπροστά στις οθόνες.
