Αβέβαιο φαίνεται το μέλλον της αξιοποίησης του ιστορικού κινηματογράφου Παλάς στο Παγκράτι, που, λίγο πριν κλείσει έναν αιώνα ζωής, ανακοινώθηκε ότι θα μετατραπεί σε σούπερ μάρκετ της Lidl.
Σύμφωνα με πληροφορίες, σήμερα δεν υπάρχει καμία ανακοινώσιμη εξέλιξη σχετικά με το ενδεχόμενο αξιοποίησης του ακινήτου από την αλυσίδα και τη μετατροπή του σε σούπερ μάρκετ, που, από ό,τι φαίνεται δεν έχει κλειδώσει. Το πρώτο βήμα για τη δημιουργία νέου καταστήματος στο κέντρο του Παγκρατίου, στο ακίνητο όπου λειτουργεί μέχρι σήμερα ο ιστορικός κινηματογράφος είχε δρομολογήσει από το 2024 η Lidl Ελλάς. Η αλυσίδα σούπερ μάρκετ είχε προχωρήσει στην υπογραφή προσυμφώνου με τους κληρονόμους του Ματθαίου Πόταγα, του παλαιότερου αιθουσάρχη και ιδιοκτήτη κινηματογράφου στην Ελλάδα, στην κατοχή του οποίου βρισκόταν το ακίνητο. Η Lidl διαθέτει ήδη παρουσία στην περιοχή, μέσω του καταστήματος που λειτουργεί στο εμπορικό κέντρο «Millenium» επί της οδού Υμηττού. Παρ’ όλα αυτά, η ιδιαίτερα προβεβλημένη θέση του Σινέ Παλάς στο Παγκράτι φέρεται να αποτέλεσε βασικό κριτήριο για τη μεταφορά του υφιστάμενου σημείου, το οποίο σήμερα στεγάζεται σε υπόγειο χώρο του εμπορικού κέντρου.
Η συζήτηση για την ιστορικότητα του ακινήτου και τη σύνδεση της σύγχρονης ιστορίας της πόλης με το μέλλον του σινεμά ως σούπερ μάρκετ, άνοιξε νωρίς. Ωστόσο, το Κεντρικό Συμβούλιο Νεωτέρων Μνημείων του Υπουργείου Πολιτισμού αποφάσισε να μην προχωρήσει στον χαρακτηρισμό του κινηματογράφου Παλάς στο Παγκράτι ως νεότερου μνημείου, κρίνοντας ότι πρόκειται για μια κλειστή συνοικιακή κινηματογραφική αίθουσα «κοινού κτιριακού τύπου», χωρίς ιδιαίτερα αρχιτεκτονικά, μορφολογικά, καλλιτεχνικά ή ιστορικά χαρακτηριστικά που να πληρούν τα κριτήρια του νόμου 4858/2021 για προστασία από το υπουργείο. Αντίθετα, το θερινό «Παλάς», που λειτουργεί στην ταράτσα του κτιρίου, έχει ήδη διατηρητέο καθεστώς, καθώς περιλαμβάνεται στο πλαίσιο προστασίας των υπαίθριων κινηματογράφων του λεκανοπεδίου από το 1997. Ο χώρος ανακαινίστηκε τα τελευταία χρόνια από τους νέους ιδιοκτήτες, διατηρώντας τον χαρακτήρα του, με έμφαση στο πράσινο και τη γνώριμη ατμόσφαιρα των παλιών θερινών σινεμά της Αθήνας. Αυτή η εξέλιξη προκάλεσε την έντονη αντίδραση του δήμου Αθηναίων. Ο δήμος έκανε λόγο για λανθασμένη απόφαση, υποστηρίζοντας ότι απειλείται ένας χώρος άρρηκτα συνδεδεμένος με την πολιτιστική ταυτότητα και τη συλλογική μνήμη της περιοχής. Στο πλαίσιο αυτό, ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, είχε αποστείλει επιστολές προς την υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη τον Ιούνιο του 2024 και τον Ιούλιο του 2025, ζητώντας τη στήριξη του υπουργείου για τη διατήρηση του κινηματογράφου, μεταφέροντας παράλληλα τις αντιδράσεις κατοίκων και φορέων.
Ήδη από τον Μάιο του 2024, το Δημοτικό Συμβούλιο Αθηναίων είχε ταχθεί ομόφωνα υπέρ της προστασίας του Παλάς, ζητώντας να αντιμετωπιστεί ως ενιαίο σύνολο, με διατήρηση και της χειμερινής αίθουσας, πέρα από το ήδη προστατευόμενο θερινό τμήμα. Παράλληλα, η Διεύθυνση Κτιριακής Υποδομής του δήμου κατέθεσε αναλυτική τεκμηρίωση προς το ΥΠΕΝ υπέρ του χαρακτηρισμού του κτιρίου ως διατηρητέου. Στο πλευρό της προσπάθειας τάχθηκε και η Ένωση Ελλήνων Κινηματογραφιστών.
Ο κινηματογράφος Παλάς αποτέλεσε για δεκαετίες ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σινεμά του Παγκρατίου, λειτουργώντας τόσο ως χειμερινός όσο και ως θερινός κινηματογράφος, με τη θερινή αίθουσα να βρίσκεται στην ταράτσα του κτιρίου. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η λειτουργία της κλειστής αίθουσας είχε διακοπεί λόγω προβλημάτων στατικότητας και παλαιότητας του ακινήτου. Το θερινό Παλάς πέρασε την περίοδο 2021-2022 υπό τη διαχείριση της White Screen του Μιχάλη Ζέη, επικεφαλής και του ιστορικού κινηματογράφου «Τριανόν». Τα τελευταία χρόνια το σινεμά έπαψε να λειτουργεί, εξαιτίας των πολεοδομικών και τεχνικών ζητημάτων που αντιμετώπιζε το κτίριο.
Η ιστορία του Παλάς ξεκινά το 1925, όταν ο πατέρας του Ματθαίου Πόταγα μαζί με τα δύο αδέλφια του δημιούργησαν την κινηματογραφική αίθουσα. Το κτίριο ξεχώρισε για τα art deco στοιχεία του, τα οποία ενσωματώθηκαν στην ανακατασκευή που πραγματοποίησε το 1935 ο αρχιτέκτονας του Μεσοπολέμου Βασίλειος Κασσάνδρας. Ο Ματθαίος Πόταγας, που γεννήθηκε το 1928, ανέλαβε το Παλάς το 1953 και παρέμεινε στο τιμόνι του έως τον θάνατό του, το 2021, αποτελώντας τον μακροβιότερο αιθουσάρχη της Αθήνας.
