THE BULLET POINT "PREVIEW"
Από την κρέμα στο πλαστικό: Το 1947 η Lucky Chemical κυκλοφόρησε τη Lucky Cream. Επειδή τα καπάκια της έσπαγαν εύκολα, η εταιρεία έφερε από τις ΗΠΑ μηχανή χύτευσης πλαστικού και το 1952 έφτιαξε τις πρώτες πλαστικές χτένες της Κορέας.
Το άλμα στα ηλεκτρονικά: Το 1958 ο όμιλος ίδρυσε τη GoldStar, που έφτιαξε το πρώτο κορεατικό ραδιόφωνο το 1959, το πρώτο ψυγείο το 1965 και την πρώτη τηλεόραση το 1966. Το 1995 ο όμιλος έγινε LG.
Και αποχωρήσεις: Το 2021 η LG βγήκε από την αγορά κινητών μετά από χρόνια απωλειών. Το 2025 η LG Electronics έκανε έσοδα ρεκόρ, 89,2 τρισ. γουόν.
Σήμερα το όνομα LG βρίσκεται πάνω σε τηλεοράσεις, ψυγεία, πλυντήρια και κλιματιστικά. Για εκατομμύρια ανθρώπους είναι κομμάτι της τεχνολογίας του σπιτιού. Η αρχή της όμως βρίσκεται πολύ μακριά από τις οθόνες και τα κυκλώματα: σε ένα βάζο με κρέμα προσώπου. Και το πρόβλημα που άλλαξε την πορεία της δεν ήταν η κρέμα. Ήταν το καπάκι της.
Η Lucky Cream και η μεταπολεμική Κορέα
Το 1947 ο επιχειρηματίας Koo In-hwoi ίδρυσε τη Lucky Chemical και την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε τη Lucky Cream, ένα από τα πρώτα καλλυντικά που φτιάχνονταν στην ίδια την Κορέα. Η χώρα μόλις είχε βγει από την ιαπωνική κατοχή και προσπαθούσε να στήσει τη δική της παραγωγή, σε μια αγορά όπου τα εισαγόμενα προϊόντα θεωρούνταν συχνά καλύτερα.
Η κρέμα πουλούσε. Σύντομα όμως οι έμποροι άρχισαν να παραπονιούνται για κάτι που φαινόταν ασήμαντο: το καπάκι του βάζου έσπαγε εύκολα. Η λύση δεν ήταν απλώς ένα καινούργιο καπάκι. Χρειαζόταν ένα διαφορετικό υλικό, πιο ανθεκτικό από όσα χρησιμοποιούσε η εταιρεία ως τότε.
Το καπάκι που άνοιξε μια νέα βιομηχανία
Η απάντηση ήταν το πλαστικό. Σύμφωνα με την LG Chem, εκείνη την εποχή η Κορέα δεν είχε δική της παραγωγή συνθετικών υλικών. Η Lucky Chemical αποφάσισε να φέρει από τις ΗΠΑ μια μηχανή χύτευσης πλαστικού.
Το 1952 η εταιρεία έβγαλε τις πρώτες πλαστικές χτένες που φτιάχτηκαν στην Κορέα, με το όνομα Oriental, και ακολούθησαν σαπουνοθήκες. Ένα μικρό πρόβλημα συσκευασίας είχε δημιουργήσει μια εντελώς νέα ικανότητα παραγωγής.
Αυτή ήταν η κρίσιμη στροφή. Η εταιρεία δεν σταμάτησε στο να φτιάξει ένα καλύτερο καπάκι. Χρησιμοποίησε τη λύση για να μπει σε μια αγορά πολύ μεγαλύτερη από τα καλλυντικά.
Το επόμενο βήμα: τα ηλεκτρονικά
Λίγα χρόνια αργότερα, το 1958, ο όμιλος ίδρυσε τη GoldStar, την εταιρεία που έγινε η σημερινή LG Electronics.
Το 1959 η GoldStar έφτιαξε το πρώτο ραδιόφωνο κορεατικής παραγωγής, το A-501. Το 1965 ακολούθησε το πρώτο κορεατικό ψυγείο και το 1966 η πρώτη ασπρόμαυρη τηλεόραση που φτιάχτηκε στη χώρα. Για μια χώρα που μέχρι τότε αγόραζε την τεχνολογία της από το εξωτερικό, αυτά ήταν πολύ περισσότερα από νέα προϊόντα. Ήταν οι πρώτες πέτρες μιας βιομηχανίας που θα γινόταν αργότερα ένας από τους πυλώνες της νοτιοκορεατικής οικονομίας.
Πώς η Lucky και η GoldStar έγιναν LG
Για δεκαετίες οι δύο δραστηριότητες μεγάλωναν παράλληλα μέσα στον ίδιο όμιλο. Η Lucky στα χημικά και τα καταναλωτικά προϊόντα, η GoldStar στις ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές συσκευές.
Το 1983 υιοθετήθηκε το κοινό όνομα Lucky-Goldstar, και το 1995 ο όμιλος παρουσίασε τη νέα του ταυτότητα: LG. Το παλιό όνομα θεωρούνταν πολύ μακρύ για τους πελάτες του εξωτερικού. Δύο γράμματα ταξίδευαν πιο εύκολα σε νέες αγορές και νέες κατηγορίες προϊόντων. Σήμερα η LG Chem συνεχίζει τη διαδρομή στα χημικά, ενώ η LG Electronics είναι το πιο γνωστό πρόσωπο του ομίλου.
Από τις εξαγωγές στις αποχωρήσεις
Το 1978 οι εξαγωγές της LG Electronics ξεπέρασαν τα 100 εκατ. δολάρια, και το 1982 άνοιξε το πρώτο της εργοστάσιο εκτός Κορέας, στην Αλαμπάμα των ΗΠΑ. Τις επόμενες δεκαετίες μεγάλωσε σε τηλεοράσεις, πλυντήρια, οθόνες και κινητά.
Δεν πέτυχαν όμως όλα. Τον Απρίλιο του 2021 η LG ανακοίνωσε ότι κλείνει τη δραστηριότητα των κινητών, μετά από χρόνια απωλειών σε μια αγορά με πολύ σκληρό ανταγωνισμό, και έστρεψε τις δυνάμεις της σε τομείς όπως τα εξαρτήματα για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και οι λύσεις για επιχειρήσεις. Το 2025 η LG Electronics έκανε έσοδα 89,2 τρισ. γουόν, νέο ρεκόρ για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Η μεγαλύτερη αξία της Lucky Cream δεν ήταν τελικά οι πωλήσεις της. Ήταν ένα πρόβλημα που ανάγκασε την εταιρεία να μάθει κάτι εντελώς καινούργιο. Μερικές φορές μια μεγάλη βιομηχανική ιστορία ξεκινά από κάτι τόσο μικρό όσο ένα καπάκι.
GOOD TO KNOW
Γιατί «Lucky»: Το όνομα επιλέχθηκε επειδή ακουγόταν σαν το κορεατικό «Lak Hui», που παραπέμπει στη χαρά. Από το όνομα της κρέμας έγινε όνομα της εταιρείας και, δεκαετίες αργότερα, το ένα μισό του Lucky-Goldstar.
Ένα λογότυπο που χαμογελά: Μαζί με το όνομα LG παρουσιάστηκε το 1995 και η νέα εταιρική ταυτότητα. Το στρογγυλό σύμβολο σχεδιάστηκε ως ανθρώπινο πρόσωπο και έγινε το ενιαίο πρόσωπο της LG στη νέα, διεθνή εποχή της.
