Ο Μιχάλης Τσικνάκης «εμπνεύστηκε» τη συνεργασία με το βρετανικό κολοσσό JD Sports όταν ακόμα ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής, ονειρευόταν καριέρα investment banker κι ουδεμία σχέση σχεδίαζε με το λιανεμπόριο. Όσο κι αν ο ίδιος πιστεύει στο κάρμα, θεώρησε απίστευτο ότι η διοίκηση της πολυεθνικής θα του χτύπαγε την πόρτα δύο δεκαετίες αργότερα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Cosmos Sport γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Ηράκλειο, όπου πήρε σάρκα και οστά και η μέχρι πρότινος οικογενειακή εταιρεία εμπορίας αθλητικών ειδών, που ξεκίνησε από ένα κατάστημα 40 τετραγωνικών μέτρων στην πάντοτε τουριστική Χερσόνησο. Περιγράφοντας ο ίδιος την πορεία και μιλώντας με έμφαση για το λόγο που τη χάραξε στο συνέδριο The Big P, θύμισε κυρίως στον εαυτό του ότι βρέθηκε στο χώρο της λιανικής από την ηλικία των έξι χρόνων. Όταν ο ίδιος ήταν λίγο μεγαλύτερος, ο πατέρας του, Φραγκίσκος Τσικνάκης, που ξεκίνησε και την επιχείρηση, έκανε το πρώτο – μεγάλο για την εποχή και την επιχείρηση – βήμα να δραστηριοποιηθεί στο κέντρο του Ηρακλείου, στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και με την πάροδο των χρόνων εδραιώθηκε η παρουσία της οικογένειας και της αλυσίδας στο νησί.
«Το 1994 ήρθα στην Αθήνα, σπούδασα στην ΑΣΟΕΕ και δεν ήθελα να γυρίσω στη δουλειά, ήθελα να δουλέψω σε μεγάλες τράπεζες, έχοντας ως πρότυπα investment bankers της εποχής που ξεκίνησαν μάλιστα από την Κρήτη. Το 1998 επιστρέφοντας για τη στρατιωτική θητεία μου σε μία ακριτική περιοχή της Κρήτης ετοίμασα τα χαρτιά μου για μεταπτυχιακό στο Λονδίνο». Τότε η εταιρεία είχε έξι καταστήματα. «Έπαιρνα κάθε μέρα το μετρό για να κατέβω στην Oxford Street και περνούσα έξω από ένα κατάστημα JD Sports, σκεπτόμενος πως θα μπορούσα να μετατρέψω τα δικά μας καταστήματα σε κάτι τέτοιο».
Με γνώμονα την υλοποίηση αυτής της φιλόδοξης ιδέας, είχε τη διορατικότητα να δημιουργήσει ένα site για την πρώτη επαφή της οικογενειακής επιχείρησης με τον ηλεκτρονικό κόσμο και πρότυπο την ιστοσελίδα της JD Sports, όταν ήταν ακόμα στα σπάργανα το ηλεκτρονικό εμπόριο, μία εν πολλοίς άγνωστη έννοια για τη χώρα. Τότε ήταν που ο Μιχάλης Τσικνάκης γύρισε για μια εβδομάδα στο Ηράκλειο με σκοπό την αναζήτηση εργασίας στο Λονδίνο, αλλά δεν ξανάφυγε ποτέ.
Το 2008 η Cosmos Sport έκανε το μεγάλο βήμα με το πρώτο αθηναϊκό κατάστημα στο Περιστέρι, αλλά για τρία χρόνια η εταιρεία «ακροβατούσε μεταξύ θανάτου και θανάτου». Τότε η ανάγκη ώθησε τους Κρητικούς επιχειρηματίες να βρουν έναν τρόπο να αυξήσουν τις πωλήσεις τους, λύση που βρήκαν στο ηλεκτρονικό εμπόριο. «Μετά τα πρώτα χρόνια της κρίσης, το ηλεκτρονικό κατάστημα έκανε το brand ήδη γνωστό», εξομολογήθηκε ο επικεφαλής της αλυσίδας. Το 2018, αφού η εταιρεία μπήκε στον ενάρετο κύκλο και την ώρα που ο ίδιος συνόδευε την κόρη του στο μπαλέτο, έλαβε ένα email από τον πρόεδρο της JD Sports που έψαχνε τρόπο να επεκταθεί στην Ελλάδα, κάτι που θεώρησε κακόβουλο αστείο. Ωστόσο, πράγματι η Nike πρότεινε την εταιρεία στην ξένη πολυεθνική, αλλά η επαφή δεν προχώρησε.
Το 2019 ο Απόστολος Ταμβακάκης επένδυσε μέσω της EOS Capital για πρώτη φορά στο λιανεμπόριο, «έναν κλάδο αντι-sexy με μεγάλη μεταβλητότητα», όπως παραδέχτηκε ο Μιχάλης Τσικνάκης. «Έπρεπε να πείσω την οικογένεια ότι το funding θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε, κάτι που ήταν πολύ δύσκολο. Έως τότε ο αντίκτυπος κάθε λάθους ήταν σημαντικός, αλλά δεν υπήρχε ιδιαίτερη έκθεση, τότε ένιωσα τρομερό το αίσθημα της ευθύνης». Η εταιρεία υπεραπόδοσε και σε 22 μήνες το τηλέφωνο ξαναχτύπησε από τη JD Sports. Μετά από δύο μήνες ο πρόεδρος του βρετανικού κολοσσού ήρθε στο Ηράκλειο, κάτι που ικανοποίησε τον Μιχάλη Τσικνάκη ακόμα κι αν δεν έκλεινε την εξαγορά. Η JD Sports εξαγόρασε το 80% της ελληνικής εταιρείας έναντι τιμήματος που ανήλθε σε περίπου 74 εκατομμύρια ευρώ. «Μετά από τριάμισι χρόνια ακολουθώ την αντίστροφη πορεία, είμαι εργαζόμενος κι όχι επιχειρηματίας, αλλά η ευθύνη είναι εκεί. Όσο άνθρωποι με παγκόσμιο βεληνεκές καθορίζουν το μέλλον του κλάδου και σε συμβουλεύονται, μεγαλώνει κι η ευθύνη». Να σημειωθεί βέβαια εδώ ότι η οικογένεια Τσικνάκη διατηρεί το 20% του ομίλου, καθώς δεν ενεργοποιήθηκε τελικά τη ρήτρα πλήρους εξαγοράς εντός της τριετίας, όπως είχε προβλεφθεί από τη συμφωνία.
Πέρσι, ο τζίρος της εταιρείας υπολογίζεται ότι ξεπέρασε τα 200 εκατομμύρια, υπερδιπλάσιος από το 2021, ενώ οι εργαζόμενοι έχουν φτάσει τους 1.800 και τα καταστήματα σχεδόν τα 100 υπό τα σήματα Cosmos Sport, JD Sports, Sneaker10, SlamDunk και Rundome.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
