Ο Γιώργος Λιγνός, χημικός μηχανικός, αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα νέου επιστήμονα που μετατρέπει τη γνώση και την περιέργεια σε επιχειρηματική καινοτομία. Αν και η αφετηρία του ήταν η ακαδημαϊκή έρευνα, η πορεία του τον οδήγησε τελικά σε ένα εντελώς διαφορετικό μονοπάτι: την παραγωγή ενός μοναδικού προϊόντος, του «μπλε μελιού» με εκχύλισμα σπιρουλίνας. Κάπως έτσι δημιούργησε και την εταιρεία It’s Alive.
Η ιδέα γεννήθηκε μέσα από μια διαδρομή γεμάτη προκλήσεις. «Η αρχή έγινε από ένα διδακτορικό με θέμα τη σύνδεση των παραπροϊόντων με τη βιομηχανία στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας», θυμάται ο ίδιος. Ωστόσο, οι συνθήκες δεν ήταν οι ιδανικές: «Δεν ένιωθα ότι έκανα διδακτορικό, αλλά προπτυχιακή εργασία. Μετά τη θητεία μου, αποφάσισα να μην το συνεχίσω, καθώς οι συνθήκες στην Ελλάδα δεν ευνοούσαν την έρευνα, ενώ και το αντικείμενο δεν με ενέπνεε πλέον».
Αναζητώντας νέους δρόμους, ο Γιώργος Λιγνός στράφηκε προς τη διατροφή. «Κατάλαβα ότι ήθελα να κάνω κάτι δικό μου. Παρότι δεν είχα σχέση με τα τρόφιμα, διαπίστωσα ότι η σπιρουλίνα είναι από τα πιο θρεπτικά τρόφιμα στον κόσμο. Ξεκίνησα τα πρώτα πειράματα μόνος μου, κυριολεκτικά στο σπίτι μου. Και σταδιακά προχώρησα στην αστική καλλιέργεια σπιρουλίνας με κλειστούς φωτοαντιδραστήρες».
Η ιδέα εξελίχθηκε σταδιακά σε επιχείρηση. Μέσα από το πρόγραμμα egg της Eurobank, εξασφάλισε την πρώτη του χρηματοδότηση και δημιούργησε το δικό του εργαστήριο στο Αιγάλεω. Εκεί γεννήθηκε το μπλε μέλι, ένα φυσικό μέλι που αποκτά το χαρακτηριστικό του χρώμα χάρη στο μπλε εκχύλισμα φυκουανίνης της σπιρουλίνας.
To εγχείρημα που άνοιξε την πόρτα για εξαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες
«Απομονώνουμε το μπλε μέρος της σπιρουλίνας και, όταν το προσθέτουμε στο διαφανές μέλι, αλλάζει χρώμα. Ήταν μια ιδέα που εντυπωσίασε και μας άνοιξε πόρτες», σημειώνει. Πράγματι, η καινοτομία του προσέλκυσε το ενδιαφέρον ενός Έλληνα επιχειρηματία από τις ΗΠΑ, ο οποίος αρχικά δεσμεύτηκε για μεγάλες παραγγελίες. Ωστόσο, το εγχείρημα δεν προχώρησε, δημιουργώντας οικονομικές πιέσεις. «Έτσι αποφάσισα να συνεχίσω μόνος μου, προκειμένου να στηρίξω οικονομικά το εγχείρημα, πριν προχωρήσω σε προσλήψεις προσωπικού», λέει.
Η δημιουργία του μπλε μελιού
Όλα ξεκίνησαν με τα πρώτα πειράματα εκχύλισης φυκοκυανίνης, του μπλε στελέχους της σπιρουλίνας. Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, είχε διαβάσει όλες τις σχετικές δημοσιεύσεις, συνδύασε τις καλύτερες, πρόσθεσε και δικά του βήματα και συνέθεσε μια καινοτόμο μέθοδο που δίνει αναλυτικής καθαρότητας φυκοκυανίνη κάθε φορά. Κατόπιν, με την προσθήκη του εκχυλίσματος της φυκοκυανίνης, δημιουργήθηκε το μπλε μέλι.
Σήμερα, η παραγωγή του μπλε μελιού συνεχίζεται σε συνεργασία με ευρωπαίο προμηθευτή σπιρουλίνας από την οποία ο Γιώργος Λιγνός προμηθεύεται την πρώτη ύλη και στη συνέχεια την επεξεργάζεται, ενώ το μπλε μέλι διατίθεται σε επιλεγμένα καταστήματα ανά την Ελλάδα. «Ο μεγαλύτερος πελάτης μας βρίσκεται στα Χανιά, όπου το προϊόν γίνεται ανάρπαστο κάθε καλοκαίρι από τους ξένους επισκέπτες», εξηγεί. Το μέλι που χρησιμοποιεί προέρχεται από παραγωγό στη Σκάλα Λακωνίας, ενώ ήδη ετοιμάζει νέα προϊόντα, συνδυάζοντας το μέλι με άλλα φυσικά συστατικά.
Πρόσφατα, ο Λιγνός ξεκίνησε συνεργασία με το Fresko Yogurt Bar, το οποίο διαθέτει γιαούρτι με διάφορες γαρνιτούρες, μεταξύ των οποίων και το μπλε μέλι, με καταστήματά του να λειτουργούν στην οδό Μητροπόλεως στο κέντρο της Αθήνας καθώς και στο Λονδίνο.
Ενεργές συζητήσεις για εξαγωγές σε Σαουδική Αραβία και Ηνωμένες Πολιτείες
Παράλληλα, βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις με τη Σαουδική Αραβία και την Αμερική για εξαγωγές, ενώ ξεκίνησε αρχική συνεργασία και με τον επιχειρηματία Τάσο Οικονόμου από το τηλεοπτικό σόου Dragon’s Den, με αφορμή την παρουσία του Γιώργου στην εκπομπή. Συνεργασία, η οποία έως τώρα δεν οδήγησε σε κάτι θετικό, δεδομένου ότι το αφιλόξενο περιβάλλον για τα μη αμερικανικά προϊόντα, το οποίο απορρέει από τους δασμούς Τραμπ, λειτούργησε αποτρεπτικά για την διάθεση του προϊόντος στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
«Η καινοτομία δεν είναι πάντα θέμα τεχνολογίας. Είναι κυρίως θέμα επιμονής και πίστης σε αυτό που κάνεις», λέει ο Γιώργος Λιγνός, ένας χημικός μηχανικός που κατάφερε να «γλυκάνει» την επιστήμη, δίνοντάς στο μέλι του το χρώμα του ουρανού και της θάλασσας.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
