THE BULLET POINT "PREVIEW"
Η Ελλάδα κατατάσσεται δεύτερη στην Ευρωπαϊκή Ένωση στην ποιότητα των υδάτων κολύμβησης, με το 97,1% των περιοχών να χαρακτηρίζονται εξαιρετικής ποιότητας, πίσω μόνο από την Κύπρο (100%). Η επίδοση αυτή αποτελεί σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα για τον ελληνικό τουρισμό.
Η υψηλή ποιότητα των θαλάσσιων υδάτων ενισχύει την ανταγωνιστικότητα των ελληνικών προορισμών, καθώς οι ταξιδιώτες δίνουν ολοένα μεγαλύτερη βαρύτητα στην ασφάλεια, το φυσικό περιβάλλον και τη βιωσιμότητα κατά την επιλογή του προορισμού τους.
Η διατήρηση αυτού του πλεονεκτήματος προϋποθέτει συνεχείς επενδύσεις και αποτελεσματική περιβαλλοντική διαχείριση. Η αυξημένη τουριστική κίνηση, η διαχείριση λυμάτων και οι πιέσεις στις παράκτιες περιοχές αποτελούν βασικές προκλήσεις για τα επόμενα χρόνια.
Ισχυρό συγκριτικό πλεονέκτημα για τον ελληνικό τουρισμό αποτελεί η ποιότητα των θαλάσσιων υδάτων, με την Ελλάδα να βρίσκεται στις κορυφαίες θέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως προς το ποσοστό των περιοχών κολύμβησης που χαρακτηρίζονται εξαιρετικής ποιότητας. Μάλιστα, ενώ σε πολλούς ευρωπαϊκούς δείκτες κατάταξης, η Ελλάδα βρίσκεται κάτω από τον μέσο όρο, σε ό,τι αφορά την εικόνα των θαλάσσιων υδάτων της, η εικόνα είναι αντιστρόφως ανάλογη. Για παράδειγμα η Ελλάδα, σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία της Eurostat, παραμένει στην τελευταία θέση της Ευρωπαϊκής Ένωσης μαζί με τη Βουλγαρία. Η αγοραστική δύναμη στη χώρα μας διαμορφώνεται 32% χαμηλότερα από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, με την απόσταση να παραμένει μεγάλη.
Στον αντίποδα όμως και σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος για το 2025, τα οποία παρουσιάζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το 97,1% των ελληνικών υδάτων κολύμβησης αξιολογήθηκε ως εξαιρετικής ποιότητας. Η επίδοση φέρνει την Ελλάδα στη δεύτερη θέση μεταξύ των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πίσω μόνο από την Κύπρο, η οποία κατέγραψε ποσοστό 100%. Ακολουθούν η Βουλγαρία με 96,9% και η Αυστρία με 96,5%.
Η συγκεκριμένη επίδοση αποκτά ιδιαίτερη σημασία για μία χώρα της οποίας το τουριστικό προϊόν είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη θάλασσα. Οι παραλίες, τα νησιά, οι παράκτιοι προορισμοί και οι δραστηριότητες αναψυχής στο νερό αποτελούν βασικό λόγο επιλογής της Ελλάδας από εκατομμύρια ξένους επισκέπτες. Η πολύ υψηλή ποιότητα των υδάτων λειτουργεί επομένως όχι μόνο ως περιβαλλοντικός δείκτης, αλλά και ως ουσιαστικό στοιχείο ανταγωνιστικότητας για ξενοδοχεία, οργανωμένες τουριστικές μονάδες, καταλύματα, μαρίνες και επιχειρήσεις θαλάσσιου τουρισμού.
Πώς η Ελλάδα βρίσκεται πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, περισσότερο από το 85% των υδάτων κολύμβησης σε πάνω από 22.000 σημεία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την Αλβανία και την Ελβετία χαρακτηρίστηκε εξαιρετικής ποιότητας. Παράλληλα, το 96% πληρούσε τουλάχιστον τα ελάχιστα προβλεπόμενα πρότυπα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η συντριπτική πλειονότητα των περιοχών ήταν απαλλαγμένη από βακτηριακή επιβάρυνση που θα μπορούσε να επηρεάσει την ανθρώπινη υγεία.
Η Ελλάδα, ωστόσο, κινείται αισθητά υψηλότερα από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Η διαφορά αυτή ενισχύει την εικόνα της χώρας ως ασφαλούς και ποιοτικού προορισμού, σε μία περίοδο κατά την οποία οι επισκέπτες δεν αξιολογούν μόνο την τιμή ή τις ξενοδοχειακές υποδομές, αλλά και το φυσικό περιβάλλον, την καθαριότητα, τη βιωσιμότητα και την ασφάλεια των προορισμών.
Η ποιότητα των υδάτων δεν αφορά απλώς την οπτική εικόνα μιας καθαρής παραλίας. Οι ευρωπαϊκές μετρήσεις εξετάζουν την παρουσία βακτηρίων, όπως το E. coli και οι εντερικοί εντερόκοκκοι, τα οποία αποτελούν ενδείξεις μόλυνσης από λύματα ή άλλες πηγές. Με βάση τις εργαστηριακές αναλύσεις, κάθε περιοχή κατατάσσεται σε μία από τέσσερις κατηγορίες, εξαιρετική, καλή, επαρκής ή κακή. Οι αρμόδιες αρχές μπορούν να απαγορεύσουν την κολύμβηση όταν οι μετρήσεις δείχνουν ότι τα νερά δεν είναι ασφαλή.
Η συστηματική αυτή παρακολούθηση έχει συμβάλει στη σημαντική βελτίωση της ποιότητας των ευρωπαϊκών υδάτων κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Η πρώτη ευρωπαϊκή νομοθεσία για τα ύδατα κολύμβησης θεσπίστηκε το 1976, ενώ η σημερινή οδηγία εφαρμόζεται εδώ και περίπου δύο δεκαετίες. Η συμμόρφωση με αυτούς τους κανόνες αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα για χώρες με ισχυρή τουριστική εξάρτηση, καθώς ένα περιστατικό ρύπανσης μπορεί να πλήξει άμεσα την εικόνα ενός προορισμού.
Το στοίχημα της τουριστικής προβολής και διατήρησης της ποιότητας
Για την Ελλάδα, η δεύτερη θέση στην Ευρωπαϊκή Ένωση συνιστά ισχυρό εργαλείο τουριστικής προβολής. Η χώρα μπορεί να αξιοποιήσει την επίδοση τόσο στις ώριμες αγορές της Ευρώπης όσο και σε ταξιδιώτες υψηλότερης δαπάνης, οι οποίοι δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα του φυσικού περιβάλλοντος και στις πιστοποιημένες υπηρεσίες.
Παράλληλα, τα στοιχεία αναδεικνύουν την ανάγκη διαρκούς προστασίας του πλεονεκτήματος. Η άνοδος της τουριστικής κίνησης, η αυξημένη πίεση σε δημοφιλείς νησιωτικούς και παράκτιους προορισμούς, η διαχείριση λυμάτων, η επάρκεια των υποδομών και η ανεξέλεγκτη δόμηση μπορούν να δημιουργήσουν κινδύνους, εάν δεν συνοδεύονται από επενδύσεις και αυστηρούς ελέγχους.
