Ο Θανάσης Παπαδημητρίου, ιδρυτής και πλέον πρόεδρος της ευΖΗΝ feelόsophy, είναι ένα δραστήριος άνθρωπος με λατρεία για το ταξίδι και την περιπέτεια. Ήδη από την εφηβική ηλικία ταξίδευε σε μοναδικά αλλά και αφιλόξενα μέρη του πλανήτη συμμετέχοντας σε αποστολές ή απαιτητικές διασχίσεις σε σαβάνες, ζούγκλες ερήμους. Έζησε δύσκολες καταστάσεις τις οποίες μοιραζόταν με συνταξιδιώτες, άλλους συμμετέχοντες ή φίλους.
Κάπως έτσι γεννήθηκε η ιδέα για τη δημιουργία της ευΖΗΝ. Ήταν εκείνες οι εμπειρίες που πέρα από τον προορισμό, είχαν κάτι περισσότερο: περιπέτεια, συνεργασία, απρόοπτα, ένταση και τελικά μια κοινή ανάμνηση που έμενε ζωντανή πολύ μετά την επιστροφή.
Η εμπειρία, ιδίως αν δοκιμάζει τα όρια σου, που μοιράζεσαι με άλλους θα δημιουργήσει δεσμούς πολύ πιο δυνατούς από μια απλή συνάντηση ή ένα ταξίδι. Και πάνω σ’αυτή την παραδοχή, ότι οι άνθρωποι δένονται περισσότερο μέσα από όσα ζουν μαζί, ξεκίνησε το 1991 να χτίζεται η επιχειρηματική διαδρομή που θα οδηγούσε στη σημερινή ευΖΗΝ feelόsophy.
Για τον ίδιο, εκεί βρίσκεται και η ουσία ενός πραγματικά επιτυχημένου event: δεν τελειώνει όταν οι συμμετέχοντες επιστρέψουν στο γραφείο. Αντίθετα, αφήνει πίσω του μια κοινή εμπειρία, μια δυνατή ανάμνηση και έναν δεσμό που μπορεί να συνεχίσει να αποδίδει για πολύ καιρό.
Από την περιπέτεια στην εμπειρία
Η επιχειρηματική διαδρομή ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90, με διοργάνωση ταξιδιών ειδικού ενδιαφέροντος, δραστηριότητες περιπέτειας και πολυήμερες «αποστολές» όπως τα Camel Trophy, Marlboro Adventure Team και Cutty Sark Crossing. Τότε δεν υπήρχε portfolio έργων για να χτιστεί εμπιστοσύνη. Υπήρχαν οι προσωπικές σχέσεις και η διάθεση να δοκιμαστεί κάτι καινούριο. Η επιμονή και η ικανοποίηση των προσδοκιών όσων συμμετείχαν έφεραν την καθιέρωση, την ανάπτυξη και δημιούργησαν έναν νέο όρο τότε, τις «δραστηριότητες τύπου ΕυΖΗΝ»! Άκουγες αυτό και καταλάβαινες περί τίνος πρόκειται
Το 2001, έχοντας ήδη δημιουργήσει ένα μικρό όμιλο εταιριών με αντικείμενο τη διοργάνωση αποστολών και ταξιδιών, υπηρεσίες Marketing & Promotions, event production, βάσεις δραστηριοτήτων στην Ελληνική ύπαιθρο, και άλλα, οι τρεις αρχικοί ιδρυτές αποφάσισαν να κινηθούν ανεξάρτητα επαγγελματικά ο καθένας. Ο Θανάσης ακολούθησε το δικό του όραμα. Η «Ταξίδια ΕυΖΗΝ», όπως λεγόταν τότε προσαρμόστηκε στις νέες συνθήκες, χωρίς να εγκαταλείψει τον πυρήνα της: τη δύναμη της κοινής δοκιμασίας να δημιουργεί δεσμούς.
Οι αυστηρότεροι κανόνες ασφαλείας, οι περιορισμοί των budgets και τα social media έκαναν τις εμπειρίες πιο ελεγχόμενες. Ταυτόχρονα, όμως, άλλαξαν και οι ανάγκες των ανθρώπων.
«Γιατί να έρθω;»
Σήμερα δεν αρκεί η ανακοίνωση ενός εταιρικού ταξιδιού για να εξασφαλίσει συμμετοχή. Ο εργαζόμενος αξιολογεί τον χρόνο που θα διαθέσει, την εμπειρία που θα ζήσει και το κατά πόσο αυτή ταιριάζει στις δικές του ανάγκες.
«Δεν αρέσει σε όλους το ίδιο αυτοκίνητο», λέει χαρακτηριστικά ο Θανάσης.
Για κάποιον μπορεί να λειτουργεί η περιπέτεια, για άλλον η γνωριμία με συναδέλφους που μέχρι τότε έβλεπε μόνο μέσα από μια οθόνη και για έναν τρίτο η ευκαιρία να πραγματοποιήσει κάτι από τη «λίστα επιθυμιών»του.
Γι’ αυτό και η εταιρική εμπειρία πρέπει να έχει σαφή σκοπό. Να βοηθά, για παράδειγμα, στην ενοποίηση ομάδων μετά από μια εξαγορά, την αλλαγή κουλτούρας ή στην ενίσχυση της συνεργασίας, να επαινεί μια ομαδική προσπάθεια, να ενισχύει την προσήλωση στην εταιρία.
Η λογική είναι απλή: η εταιρεία πρέπει να πείσει τη διοίκηση και η διοίκηση τους εργαζομένους. Αν το event είναι απλώς ένα ευχάριστο διάλειμμα από τη δουλειά, η επένδυση κινδυνεύει να μην αποδώσει.
Από το Corporate στο high–end Leisure και ανάποδα
Το εταιρικό ταξίδι και το MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Events) παραμένουν ο ιστορικός πυρήνας της ευΖΗΝ. Κάθε πρόγραμμα, όμως, σχεδιάζεται πλέον γύρω από τον στόχο και τη συγκεκριμένη ομάδα. Στην ιστοσελίδα της ΕυΖΗΝ θα δει κάποιος τεράστιο όγκο προγραμμάτων κάθε τύπου. Leadership trips, team building activities, Sales activations, 4×4 expeditions, outdoor challenges, management trainings που έχουν υλοποιηθεί για τις πιο απαιτητικές εταιρίες και οργανισμούς του κόσμου, στην Ελλάδα και σε κάθε γωνία της γης.
Διαφορετικά formats, ίδια φιλοσοφία: η συνάντηση να αφήνει κάτι πίσω της.
Στο leisure, η προσέγγιση γίνεται ακόμη πιο προσωπική. Σε αυτό δίνεται έμφαση στον ταξιδιώτη που ενδιαφέρεται περισσότερο για την εμπειρία και λιγότερο για το ίδιο το ξενοδοχείο. Για προγράμματα που ενισχύουν το «ευ ζην» μέσα από την επαφή με τη φύση, την άσκηση, την ησυχία, την καλή διατροφή, όπως το The Root και το Blue Balance που συνδυάζουν τα παραπάνω με την αποσύνδεση από την καθημερινή ρουτίνα μας, ενώ σχεδιάζονται ακόμη και ειδικά ταξίδια με κατοικίδια γύρω από τις πραγματικές ανάγκες της παρέας.
Η Ελλάδα ως εμπειρία
Η Ελλάδα διαθέτει πολλά και με ένα σημαντικό πλεονέκτημα: σε μικρή απόσταση συνδυάζει τη θάλασσα με το βουνό, την ιστορία, την μυθολογία με τη γαστρονομία, τις μοντέρνες πόλεις με τα γραφικά χωριουδάκια. Αυτό την καθιστά ιδανικό προορισμό για experiential tourism και MICE.
Υπάρχουν όμως ακόμη ζητήματα σε υποδομές, διαδικασίες, πλαίσιο εφαρμογής και κυρίως στον συντονισμό. Η διοργάνωση μιας εκδήλωσης χιλιάδων ανθρώπων, οποιουδήποτε τύπου απαιτεί πολλές εγκρίσεις, άδειες, υποδομές και συντονισμό πολλών διαφορετικών δημόσιων υπηρεσιών. Αυτό καλείται να το κάνει μία ιδιωτική επιχείρηση η οποία στην πορεία της διαδικασίας και των όσων θα συναντήσει, συχνά αποφασίζει ότι δεν αξίζει ο κόπος
Για τον Θανάση, η Ελλάδα έχει κάνει σημαντικά βήματα, αλλά χρειάζεται ακόμη δουλειά ώστε να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της.
Όταν ο αγώνας γίνεται αφορμή για ταξίδι
Η νέα μεγάλη περιοχή ανάπτυξης είναι ο αθλητικός τουρισμός. Η λογική είναι διαφορετική από ένα παραδοσιακό αθλητικό event: ο συμμετέχων ταξιδεύει για να αγωνιστεί, μένει περισσότερες ημέρες, συνοδεύεται συχνά από φίλους ή οικογένεια και καταναλώνει στην τοπική οικονομία πολύ περισσότερα από τον μέσο όρο.
Εμβληματικό παράδειγμα είναι το IRONMAN 70.3 Greece, που ξεκίνησε το 2019 στην Costa Navarino. Η διοργάνωση έχει εξελιχθεί σε ένα μεγάλο διεθνές event, με εκατοντάδες ανθρώπους να εργάζονται για την υλοποίησή του και σημαντικό οικονομικό αποτύπωμα στους προορισμούς που το φιλοξενούν.
Το ίδιο μοντέλο υπηρετούν διοργανώσεις όπως το B2Run και το L’Étape Greece by Tour de France, ενώ το 2026 προστέθηκαν το Swim GRAND PRIX στη Μύκονο και το TT Cycling Series στη Νεμέα.
Το timing έχει επίσης σημασία. Οι περισσότερες διοργανώσεις τοποθετούνται άνοιξη και φθινόπωρο, ενισχύοντας τους προορισμούς στο shoulder season. Για τον Θανάση, οι αθλητικές διοργανώσεις αυτού του τύπου δεν είναι απλώς ένας αγώνας. Είναι σημαντικό τουριστικό προϊόν.
Το επόμενο στοίχημα: UTMB Greece
Το μεγάλο επόμενο project είναι το UTMB Greece, με επίκεντρο τον Ταΰγετο. Η ευΖΗΝ εργάζεται πάνω στο εγχείρημα περίπου τρία χρόνια, με στόχο την έλευση στην Ελλάδα της μεγαλύτερης διοργάνωσης ορεινού τρεξίματος διεθνούς εμβέλειας στον κόσμο.
Τον Μάιο του 2026 υπογράφηκε μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ ΕΟΤ, Περιφέρειας Πελοποννήσου, ευΖΗΝ feelόsophy και IQ Sports για τη διερεύνηση και προετοιμασία αγώνα της σειράς UTMB World Series. Η πρώτη διοργάνωση σχεδιάζεται για τον Μάιο του 2027 και αναμένεται να προσελκύσει περισσότερους από 2.000 δρομείς από την Ελλάδα και ακόμα 60 χώρες, πλέον 3.500-4.000 φίλων και οικογένειες αυτών.
Από τον ιδρυτή στην επόμενη μέρα
Ο ίδιος βρίσκεται πλέον σε διαφορετικό σημείο της διαδρομής του. Έχοντας απομακρυνθεί σταδιακά από την καθημερινή διαχείριση, παραμένει ιδρυτής και πρόεδρος, με μεγαλύτερη έμφαση στη στρατηγική και ανάπτυξη και λιγότερο στο micromanagement.
Και ίσως αυτό να είναι το μεγαλύτερο στοίχημα: μια εταιρεία που μπορεί να συνεχίσει να εξελίσσεται χωρίς να εξαρτάται απόλυτα από τον άνθρωπο που τη δημιούργησε.
Από τα adventure projects της δεκαετίας του ’90 μέχρι το IRONMAN και το UTMB Greece, το μοντέλο της ευΖΗΝ έχει αλλάξει. Η βασική ιδέα, όμως, παραμένει ίδια: οι άνθρωποι θυμούνται πολύ περισσότερο αυτό που έζησαν μαζί από αυτό που απλώς άκουσαν ή είδαν.
Και τελικά, εκεί βρίσκεται η αξία ενός πραγματικού event: όχι μόνο στους συμμετέχοντες, στα έσοδα ή στην προβολή του, αλλά στους δεσμούς και τις αναμνήσεις που μένουν όταν όλοι έχουν επιστρέψει σπίτι ή στο γραφείο.
