Ο Γιώργος Κορρές προχωρά σε management buyout, με τη στήριξη της Halcyon Equity Partners, επιχειρώντας ένα νέο επιχειρηματικό κεφάλαιο για το brand που δημιούργησε το 1996 και κατάφερε να βγάλει από τα ελληνικά σύνορα, διατηρώντας την παραγωγή του στην Ελλάδα.
Η συμφωνία σηματοδοτεί μια νέα αλλαγή στις μετοχικές ισορροπίες της εταιρείας, σχεδόν εννέα χρόνια μετά την είσοδο της Morgan Stanley και της κινεζικής Profex. Μέσω της Herbarium Holding Limited, η πλευρά Κορρέ αποκτά από κοινού έλεγχο με τη Halcyon Equity Partners, το επενδυτικό κεφάλαιο υπό την Ελένη Μπαθιανάκη, μαζί με τους Λυκούργο Γαλανόπουλο και Γιάννη Μπαθιανάκη.
Η συναλλαγή έχει ήδη υποβληθεί προς έγκριση στην Επιτροπή Ανταγωνισμού, ενώ εκκρεμεί να αποσαφηνιστεί η ακριβής κατανομή των συμμετοχών. Για τη Halcyon, το χαρτοφυλάκιο της οποίας περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τις Zeus+Δione, Ergon, Ευβοϊκή Ζύμη, Wheelsys και Alfaomega, η Κορρές αποτελεί μια νέα επένδυση με ισχυρή ελληνική ταυτότητα και διεθνή παρουσία.
Η προηγούμενη μεγάλη αλλαγή είχε ξεκινήσει στα τέλη του 2017, όταν συμφωνήθηκε η είσοδος της North Haven Private Equity Asia IV, του επενδυτικού κεφαλαίου που διαχειριζόταν η Morgan Stanley, και της κινεζικής Profex. Ακολούθησαν η απόκτηση πρόσθετων μετοχών, η υποχρεωτική δημόσια πρόταση και τελικά η έξοδος της εταιρείας από το Χρηματιστήριο Αθηνών.
Ο Γιώργος Κορρές, ωστόσο, παρέμεινε στο τιμόνι της επιχείρησης που είχε δημιουργήσει. Μάλιστα, όπως έχει περιγράψει, την επόμενη ημέρα της συμφωνίας με τη Morgan Stanley αισθάνθηκε ανακουφισμένος, καθώς είχε πλέον έναν μεγάλο συνέταιρο.
Η σχέση του με τα φυσικά συστατικά είχε ξεκινήσει πολύ πριν από τις επενδυτικές συμφωνίες και τους διεθνείς τζίρους. Φαρμακοποιός με σπουδές στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει τον εαυτό του κακό φοιτητή, χωρίς όμως να αμφισβητεί ποτέ την αγάπη του για τη φαρμακευτική. Το φαρμακείο της μητέρας του στο Παγκράτι, ένα από τα πρώτα ομοιοπαθητικά φαρμακεία στην Ελλάδα, αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης.
Από μικρός έλεγε ότι θα δημιουργήσει τις δικές του ελληνικές κρέμες, ενώ στις αρχές της δεκαετίας του 1990 άρχισε να πειραματίζεται με φυτικά συστατικά, αρχικά χωρίς να έχει στο μυαλό του μια επιχειρηματική δραστηριότητα. Ώρες πειραματισμών, αποτυχημένες φόρμουλες και επαναλαμβανόμενες δοκιμές στο μικρό εργαστήριο έφεραν το 1996 την πρώτη κυκλοφορία της KORRES. Δεν ήταν μια κρέμα προσώπου, αλλά ένα φυτικό σιρόπι για τον πονόλαιμο με μέλι και γλυκάνισο, βασισμένο σε οικογενειακή συνταγή από τη Νάξο. Μαζί με το μείγμα Melissa για τα τσιμπήματα εντόμων, αποτέλεσαν τα πρώτα προϊόντα που ανέπτυξε ο ίδιος.
Η ανάπτυξη δεν άργησε να αποκτήσει επιχειρηματικές διαστάσεις. Τη δεκαετία του 2000 η εταιρεία πέρασε σε φάση επιθετικής μεγέθυνσης, με τον τζίρο να φτάνει τα 30 εκατ. ευρώ και την παρουσία της να επεκτείνεται σε αγορές όπως η Βρετανία. Η κρίση του 2009, ωστόσο, άλλαξε τις προτεραιότητες, βάζοντας την επιχείρηση σε λειτουργία επιβίωσης. Μετά την πανδημία άρχισε ένας νέος κύκλος ταχύτερης ανάπτυξης.
Μία από τις κρίσιμες επιλογές του Κορρέ ήταν να διατηρήσει την παραγωγή στην Ελλάδα. Έχει περιγράψει την απόφαση αυτή ως μια διαρκή μάχη, η οποία θα μπορούσε στα πρώτα χρόνια να αποδειχθεί ακόμη και αυτοκτονική για το μέγεθος της εταιρείας. Το μεγαλύτερο επιχειρηματικό ρίσκο που αναγνωρίζει, άλλωστε, είναι ακριβώς η δημιουργία μονάδας παραγωγής. Σε συνέντευξή του, έχει αναρωτηθεί αν θα το επαναλάμβανε, αισθάνεται όμως δικαιωμένος για την επιλογή της κάθετης παραγωγής και της πλήρους ευθύνης για κάθε προϊόν.
Σήμερα η Κορρές διαθέτει τα προϊόντα της σε 52 χώρες, με το 27% των παγκόσμιων πωλήσεων να πραγματοποιείται μέσω ψηφιακών καναλιών. Το 2025 ο κύκλος εργασιών αυξήθηκε κατά 5,3%, στα 64,59 εκατ. ευρώ, ενώ τα προσαρμοσμένα EBITDA ενισχύθηκαν κατά 19,2%, στα 12,77 εκατ. ευρώ. Η εταιρεία επέστρεψε οριακά στην κερδοφορία, με καθαρά κέρδη 43 χιλ. ευρώ, έναντι ζημιών 2,04 εκατ. ευρώ το 2024.
Για το 2026, το σχέδιο περιλαμβάνει περαιτέρω ενίσχυση στην Ελλάδα και την Ευρώπη, αλλά και επέκταση στη Βόρεια Αμερική και την Ασία, με τους αμερικανικούς δασμούς να δημιουργούν πρόσθετες πιέσεις στο κόστος. Ο ίδιος έχει παραδεχτεί ότι δεν απέκτησε όλη την επιχειρηματική εμπειρία που απαιτείται για να γίνει μια εταιρεία μεγάλη σε παγκόσμιο επίπεδο. Έχει επίσης χαρακτηρίσει τη χρηματοοικονομική διαχείριση το σημαντικότερο μάθημα της διαδρομής του, αναγνωρίζοντας ότι η επιτυχία χτίστηκε μαζί με τα λάθη και την άγνοια.
Ίσως γι’ αυτό η νέα συνεργασία με τη Halcyon να έχει ιδιαίτερη σημασία, μιας και δημιουργός της Κορρές επιστρέφει σε μια εταιρεία που γνωρίζει όσο λίγοι, αναζητώντας αυτή τη φορά την επενδυτική και επιχειρηματική υποστήριξη για το επόμενο βήμα της.
