Η λάμψη της Διεθνούς Έκθεσης Αυτοκινήτου του Μονάχου, όπου τα μεγάλα ευρωπαϊκά brands παρουσιάζουν τις τελευταίες τους δημιουργίες, δεν στάθηκε ικανή να κρύψει το κλίμα ανησυχίας που επικρατεί στον κλάδο. Οι κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης βρίσκονται μπροστά σε μια δύσκολη πραγματικότητα. Οι πιέσεις από την Κίνα, οι αμερικανικοί δασμοί και οι φιλόδοξοι στόχοι της ΕΕ για ηλεκτροκίνηση έως το 2035, δημιουργούν ένα μείγμα αβεβαιότητας που φέρνει τον κλάδο σε φάση αναπροσανατολισμού, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters.
Η αγορά της Κίνας, η μεγαλύτερη στον κόσμο, αποτελεί τον πιο κρίσιμο παράγοντα. Εκεί, οι τιμές και τα περιθώρια κέρδους έχουν μπει σε καθοδική πορεία, ενώ ο ανταγωνισμός εντείνεται. Οι κινεζικές εταιρείες ηλεκτρικών οχημάτων παρουσιάζουν οικονομικότερα μοντέλα, κερδίζοντας μερίδιο αγοράς εις βάρος των ευρωπαίων ανταγωνιστών τους. Το αποτέλεσμα είναι ένας ανελέητος πόλεμος τιμών που φθείρει τα μεγέθη ακόμη και των πιο ισχυρών κατασκευαστών. Η Porsche, για παράδειγμα, είδε τις πωλήσεις της στην Κίνα να μειώνονται σχεδόν 28% στο πρώτο εξάμηνο του 2025, αναγκάζοντάς την να αναθεωρήσει το δίκτυο αντιπροσώπων της και να εγκαταλείψει προς το παρόν τον στόχο για περιθώριο κέρδους 20%.
Η BMW, από την πλευρά της, προσδοκά ανάκαμψη μέσα από το νέο ηλεκτρικό iX3, το οποίο θα παρουσιαστεί το καλοκαίρι του 2026. Ωστόσο, η διοίκηση παρακολουθεί με προσοχή τις κινήσεις των ανταγωνιστών και τις επιπτώσεις του πολέμου τιμών, αναγνωρίζοντας ότι η είσοδος σε αυτή την αγορά απαιτεί στρατηγική προσαρμοσμένη στις νέες συνθήκες. Αντίστοιχα, η Mercedes-Benz επενδύει σε περίπου 40 νέα μοντέλα έως το 2027 και ποντάρει στο πλήρως ηλεκτρικό GLC για να ανακτήσει έδαφος στην κινεζική αγορά. Την ίδια στιγμή, ανακοινώνει σημαντικές περικοπές κόστους, καταδεικνύοντας ότι η στρατηγική προσαρμογή δεν αφορά μόνο τα προϊόντα, αλλά και τη συνολική δομή λειτουργίας της.
Στο μεταξύ, η Renault, η οποία είχε αποσυρθεί από την κινεζική αγορά πριν από πέντε χρόνια, επιλέγει διαφορετική στρατηγική. Σχεδιάζει να αναπτύξει φθηνότερες μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα και να μειώσει τον χρόνο παραγωγής νέων μοντέλων, ακολουθώντας τα βήματα των κινεζικών κατασκευαστών που έχουν επιδείξει μεγάλη ευελιξία και ταχύτητα. Για να παραμείνουν ανταγωνιστικές οι ευρωπαϊκές εταιρείες πρέπει να επαναπροσδιορίσουν τις διαδικασίες τους και να επιταχύνουν τους ρυθμούς καινοτομίας.
Η εικόνα αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν ήδη θέσει τον πήχη ψηλά, προγραμματίζοντας την απαγόρευση των οχημάτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035. Σύμφωνα με τη McKinsey, οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης σχεδιάζουν να λανσάρουν μέχρι το 2032 περίπου 350 νέα ηλεκτρικά μοντέλα, αριθμός που δεν έχει αντίστοιχο προηγούμενο. Ωστόσο, στελέχη της αγοράς εκτιμούν ότι οι στόχοι αυτοί είναι δύσκολο να επιτευχθούν χωρίς βαθιές αλλαγές στη φιλοσοφία ανάπτυξης και παραγωγής. Όπως σημειώνεται, οι επόμενες χρονιές θα είναι «χρόνια αλήθειας» για το ευρωπαϊκό αυτοκίνητο.
Η πρόκληση είναι διπλή. Από τη μία πλευρά, οι καταναλωτές στην Ευρώπη εμφανίζονται ακόμη διστακτικοί απέναντι στην ηλεκτροκίνηση, με τη ζήτηση να παραμένει χλιαρή λόγω υψηλών τιμών και ελλιπών υποδομών φόρτισης. Από την άλλη, η κινεζική αγορά, που για χρόνια αποτέλεσε τον βασικό πυλώνα ανάπτυξης για τους ευρωπαίους κατασκευαστές, χάνει την δυναμική της, ιδίως στον τομέα των πολυτελών αυτοκινήτων. Όπως παραδέχονται στελέχη μεγάλων ομίλων, η αγορά πολυτελείας στην Κίνα έχει αλλάξει ριζικά, και οι συνθήκες δεν ευνοούν τις παραδοσιακές στρατηγικές.
Καθώς η κινεζική αγορά παρουσιάζει πλέον σοβαρές αβεβαιότητες, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφουν το βλέμμα τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί σχεδιάζουν νέες επενδύσεις, σε μια αγορά που εξακολουθεί να προσφέρει σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης. Η προοπτική αυτή ενισχύεται από την αμερικανική πολιτική στήριξης της ηλεκτροκίνησης, με φορολογικά κίνητρα και επιδοτήσεις, που καθιστούν το περιβάλλον πιο ελκυστικό για διεθνείς ομίλους.
Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η Ευρώπη θα καταφέρει να διατηρήσει τον ιστορικό της ρόλο στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Η ισορροπία ανάμεσα στην ανάγκη για επενδύσεις στην καινοτομία, τις πιέσεις για μείωση κόστους και την προσαρμογή στις νέες συνθήκες αγοράς δεν είναι εύκολη. Αν η μετάβαση γίνει με επιτυχία, το ευρωπαϊκό αυτοκίνητο μπορεί να παραμείνει πρωταγωνιστής. Αν όχι, ο δρόμος προς το μέλλον ίσως αποδειχθεί πιο δύσβατος από όσο φαντάζονται σήμερα οι μεγάλοι κατασκευαστές.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
