Η Γη δεν έχει πια ανεξερεύνητα σημεία. Έχει όμως τόπους που φαίνονται ανέγγιχτοι, σαν ξεχασμένοι από τον χρόνο, κρυμμένοι στα πέρατα των ωκεανών, στις κορυφές βουνών, στις ερήμους και στους πάγους…
…Κάπως έτσι ήταν ο κόσμος πριν γίνει έτσι, όπως τον γνωρίζουμε. Εκεί ο τουρισμός γίνεται εμπειρία, μαγική μύηση, συμμετοχή για τους λίγους τυχερούς που μπορούν να φτάσουν στους τελευταίους οικοτουριστικούς προορισμούς του πλανήτη. Και αυτά είναι τα κορυφαία ταξίδια και οι σπουδαιότεροι προορισμοί, που άλλοτε θεωρούνταν περιθωριακά, αλλά τώρα έχουν γίνει η αιχμή του τουρισμού με νόημα.
Παταγονία: Ο άγριος νότος
Αχανείς εκτάσεις, κρύοι άνεμοι, λίμνες από αιώνιους παγετώνες. Η Παταγονία, μεταξύ Χιλής και Αργεντινής, είναι ένας από τους πιο επιβλητικούς τόπους του πλανήτη. Στο Εθνικό Πάρκο Torres del Paine, οι κορυφές υψώνονται κοφτές πάνω από τις παγωμένες πεδιάδες. Η θερμοκρασία αλλάζει μες σε μία ώρα, και κάθε βήμα είναι αλλαγή σκηνικού. Σύμφωνα με το World Wildlife Fund, ο αριθμός επισκεπτών στην Παταγονία έχει αυξηθεί κατά 60% την τελευταία δεκαετία. Οι τοπικές αρχές επιβάλλουν πλέον όριο στους επισκέπτες και αυστηρούς κανονισμούς διαμονής. Το να περπατήσεις στα μονοπάτια της απαιτεί άδεια, σεβασμό και αντοχή. Ιδανική εποχή για επίσκεψη είναι από Οκτώβριος μέχρι Μάρτιο.
Γκαλαπάγκος: Εκεί που ο Δαρβίνος άλλαξε τον κόσμο
Εδώ δεν είσαι απλώς επισκέπτης. Είσαι παρατηρητής της εξέλιξης. Τα Γκαλαπάγκος, αρχιπέλαγος του Ισημερινού, φιλοξενούν πάνω από 9.000 ενδημικά είδη. Χελώνες που ζουν αιώνες, θαλάσσια ιγκουάνα που κολυμπούν σαν δράκοι, μπλε ποδοφουλαρίνοι, τα θαλασσοπούλια με τον χαρακτηριστικό τρόπο, σα χόρο, ζευγαρώματος. Η Unesco έχει χαρακτηρίσει τα νησιά Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Ο τουρισμός εδώ ρυθμίζεται αυστηρά, με τους επισκέπτες να συνοδεύονται από πιστοποιημένους οδηγούς, ενώ απαγορεύεται η διανυκτέρευση. Στατιστικά του Galapagos Conservancy δείχνουν πως η διατήρηση των οικοσυστημάτων εξαρτάται άμεσα από τον περιορισμό των τουριστικών δραστηριοτήτων. Η προτεινόμενη περίοδος είναι Ιούνιος έως Νοέμβριος, όταν τα νερά είναι δροσερά και ο τόπος σφύζει από τη ζωή όλων των ειδών.
Ουλάρου: Η ιερότητα του τοπίου
Στην καρδιά της αυστραλιανής ερήμου, το Ουλάρου δεν είναι απλώς ένας μονόλιθος. Είναι τόπος ιερός για τους Αβορίγινες, γεμάτος μύθους για πνεύματα και μαγεία απ την ίδια τη γη. Ο βράχος αλλάζει χρώμα με το φως, από πορτοκαλί σε βαθύ κόκκινο και καστανό. Οι ντόπιοι αφηγούνται την ιστορία του Tjukurpa, του Κοσμικού Νόμου, που διαπερνά το τοπίο. Μέχρι πρόσφατα, πολλοί επισκέπτες ανέβαιναν στο βράχο, συνήθεια που έχει, πια, απαγορευτεί απόλυτα. Ο βιώσιμος τουρισμός στην περιοχή περιλαμβάνει πολιτισμικές περιηγήσεις με ντόπιους οδηγούς και συμμετοχή σε εργαστήρια τέχνης και αφηγήσεων, όπου οι ταξιδιώτες μυούνται σε έναν τρόπο ζωής και μια κοσμοθεωρία αλλιώτικα από οτιδήποτε γνωστό στον πλανήτη. Κατάλληλη περίοδος επίσκεψης είναι από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, όταν η θερμοκρασία είναι ήπια και το φως καθαρό.
Λανγκτάνγκ: Το ήσυχο Νεπάλ
Στη σκιά των Ιμαλαΐων, το Λανγκτάνγκ είναι ένα από τα πιο παρθένα ορεινά μονοπάτια του κόσμου. Μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2015, οι κάτοικοι ξαναχτίζουν τα χωριά τους με πέτρα, ξύλο και απέραντη υπομονή. Το Λανγκτάνγκ είναι λιγότερο γνωστό από την Ανναπούρνα ή το Έβερεστ, αλλά ακριβώς για αυτό παραμένει γνήσιο. Η διαδρομή διασχίζει δάση ροδόδεντρων, παγετώνες και μικρά μοναστήρια. Οι πεζοπορίες οργανώνονται από τοπικούς συνεταιρισμούς, χωρίς helitours ή helicopter tour, δηλαδή τουριστικές περιηγήσεις με ελικόπτερο που συνηθίζονται σε ορεινά μέρη ή θορυβώδεις οργανωμένες ομάδες τουριστών. Σύμφωνα με την Nepal Tourism Board, πάνω από το 85% των εσόδων στην περιοχή επανεπενδύεται τοπικά. Η καλύτερη εποχή για το Λανγκτάνγκ είναι η άνοιξη, όταν τα χιονισμένα τοπία συνυπάρχουν με την ανθοφορία.
Σοκότρα: Το νησί που δεν μοιάζει με κανένα άλλο
Ανοικτά της Υεμένης, το Σοκότρα μοιάζει βγαλμένο από άλλο πλανήτη. Τα δέντρα αίματος του δράκοντα και τα γιγαντιαία μανιτάρια διαμορφώνουν ένα τοπίο ονειρικό και άγριο. Η βιοποικιλότητα είναι τέτοια, ώστε το 30% της χλωρίδας δεν συναντιέται πουθενά αλλού στη Γη. Η πρόσβαση στο νησί είναι περιορισμένη, με ελάχιστες πτήσεις ετησίως. Ο τουρισμός εδώ είναι ελεγχόμενος από διεθνείς οργανισμούς, ενώ οι επισκέπτες καλούνται να μετακινούνται μόνο με τοπικούς οδηγούς και χωρίς να απομακρύνονται από προκαθορισμένα σημεία. Ο βιώσιμος τουρισμός προωθείται μέσω οικογενειακών ξενώνων και κατευθυντήριων οδηγιών για ελάχιστο αποτύπωμα. Ιδανική εποχή είναι από Φεβρουάριο έως Απρίλιο.
Λόφος Φιλοπάππου: Το άγνωστο ησυχαστήριο της Αθήνας
Ανάμεσα σε όλα τα παγκόσμια θαύματα, υπάρχει και ένα οικείο. Ο λόφος Φιλοπάππου, απέναντι από την Ακρόπολη, είναι ένας αστικός παράδεισος με πεύκα, χαμηλή βλάστηση και αρχαία μονοπάτια. Η θέα προς το Σούνιο και τα νησιά του Αργοσαρωνικού τις καθαρές μέρες κόβει την ανάσα. Εδώ, ο περίπατος γίνεται στη σκιά της Ιστορίας. Ο λόφος ανήκει σε προστατευμένη ζώνη και παραμένει χωρίς εμπορικές χρήσεις. Μικρές εθελοντικές ομάδες τον συντηρούν, ενώ οι ντόπιοι τον αντιμετωπίζουν με σχεδόν θρησκευτική ευλάβεια. Ιδανική ώρα για επίσκεψη είναι νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα, όταν ο θόρυβος της πόλης δεν είναι εκκωφαντικός.
Ο οικοτουρισμός ως κυρίαρχη παγκόσμια τάση
Οι πιο πάνω προορισμοί δεν είναι για ορειβάτες, βιολόγους, εκκεντρικούς ή ρομαντικούς εξερευνητές. Προσελκύουν ένα όλο και πιο ευρύ κοινό, με υψηλό μορφωτικό και οικονομικό επίπεδο, που ενδιαφέρεται για τη φύση, τη βιωσιμότητα και την εμπειρία. Σύμφωνα με το Statista, η παγκόσμια αγορά οικοτουρισμού εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 331 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2027, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης άνω του 14%. Η αύξηση της επισκεψιμότητας συνοδεύεται και από αύξηση της επένδυσης σε υποδομές βιώσιμου τουρισμού. Το 2022, η Διεθνής Τράπεζα για την Ανάπτυξη επένδυσε πάνω από 1,2 δισ. δολάρια σε έργα προστασίας περιοχών υψηλής περιβαλλοντικής αξίας. Στην Παταγονία, πάνω από 80% των εισιτηρίων πάρκων χρησιμοποιούνται για έργα φύλαξης και διαχείρισης. Στα Γκαλαπάγκος, οι ετήσιες δαπάνες για τη διατήρηση των ειδών ξεπερνούν τα 45 εκατομμύρια δολάρια, με σημαντική συνεισφορά από τα τέλη εισόδου των επισκεπτών. Όπως δείχνει έρευνα της Booking.com του 2023, το 74% των ταξιδιωτών παγκοσμίως δηλώνουν ότι θέλουν οι διακοπές τους να έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ενώ το 42% είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν παραπάνω για πιο βιώσιμες επιλογές.
Κοστίζουν ακριβά τα ταξίδια στους τελευταίους αυθεντικούς προορισμούς του πλανήτη, μα τι εμπειρία είναι και τι επιστροφή στο χρόνο, που όλα ήταν καινούργια, κοσμογονικά και ικανά να κόβουν ανάσες από το φυσικό τους μεγαλείο. Όποιοι έχουν την ευκαιρία να δουν αυτούς τους μοναδικούς οικοτουριστικούς τόπους, είναι τυχεροί. Ίσως να μην υπάρχει για πολύ καιρό ακόμα η ευκαιρία.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
